Más luces que sombras

Gijón, Nacho AZPARREN
Analizando la temporada desde la vertiente más fría que dan los datos, resalta una evidencia: el Sporting suma a estas alturas los mismos puntos que el año pasado. Comparando la misma al calor de las sensaciones, el sentimiento es distinto: el Sporting es mejor equipo. Lo cierto es que, ayudado por el buen inicio de temporada que incluso le hizo rozar los puestos europeos, el conjunto de Manuel Preciado ha dejado más momentos para el optimismo que para el lamento a mitad de campaña. Los resultados en las últimas jornadas (una sólo victoria en las últimas siete) han servido para aplacar unos ánimos que en algún momento de la temporada fueron exacerbados y para recordar que el camino hacia la salvación es largo y pedregoso. No hará falta recordar la agonía de la temporada pasada. En una media temporada con más luces que sombras, muchos son los aspectos a analizar.

t Seguridad defensiva

La gran novedad de este año. Los datos hablan por sí solos: el Sporting ha recibido 21 goles (1,11 por partido), cuando el año pasado ya llevaba 39 (2,05 por encuentro). Los rojiblancos son el sexto equipo menos goleado y su meta, Juan Pablo, marcha cuarto en el Trofeo Zamora, sólo superado por Valdés, Casillas y Aranzubía. Tan sólo Barcelona y Atlético de Madrid han sido capaces de hacer más de dos goles a los rojiblancos y la portería de Juan Pablo ha quedado a cero en hasta seis ocasiones, incluída la visita del ofensivo Real Madrid.

t Sequía goleadora

La asignatura pendiente del Sporting es el gol. El equipo suma 20 goles (sólo cinco conjuntos presentan dígitos más pobres), seis menos que el año pasado. Sus delanteros son los que más están acusando la sequía anotadora. David Barral lleva un solo gol en 1.259 minutos y Mate Bilic tres en 731.El máximo goleador es uno que nunca falla: Diego Castro, que acumula seis tantos en lo que va de competición.

t La aportación de los nuevos

Las cinco incorporaciones veraniegas no levantaron el ánimo de muchos a su llegada. El tiempo se ha encargado de dar la razón a la dirección deportiva del club. Su importancia ha sido mayúscula en la trayectoria del equipo. Juan Pablo (1.807 minutos disputados) ha sido uno de los grandes artífices para que el Sporting note una gran mejoría en su apartado defensivo. La pareja de centrales ha sido otro gran acierto. Botía (1.335 minutos) y Gregory (1.616) se han hecho con el eje de la zaga y han contribuido a que Juan Pablo pasara los domingos más relajado. La contratación de Rivera (1.708 minutos) le ha dado al Sporting un plus en el medio. «El chico para todo» es capaz tanto de dirigir en ataque como de robar en defensa. Pasa de director de orquesta a trompetista según le convenga al equipo. A su lado, todo el mundo parece mejor. De las Cuevas (1.311 minutos) ha ido de más a menos. Su escasa participación en el juego le ha valido más de una reprimenda de la grada, pero sus destellos le han dado muchos puntos al Sporting.

t El hueco dejado por Míchel

Desde el club se habló de «mucho dinero» como causa para aceptar la oferta del Birmingham. Los 3,3 millones de euros ingresados por Míchel sirven para sanear la economía del club y para enturbiar los planes de Preciado a mitad de camino. El buceo en el mercado invernal ha dado más de un quebradero de cabeza al club (caso Michu) y Preciado ya ha buscado solución en Mareo dándole una oportunidad a Cristian Portilla. Además del debutante, Camacho y Matabuena son los candidatos a hacer olvidar al lenense, siempre que no haya novedad antes del cierre del mercado de fichajes.

t Empatar también vale

El Sporting ha aprendido a empatar. Quizás sea la diferencia más notable respecto a la pasada campaña, cuando finalizó la primera vuelta sin ninguna igualada en su haber. Ahora, el Sporting ha empatado en seis ocasiones y sólo Málaga y Valladolid le superan con ocho. El dato habla de un equipo más competitivo, más hecho y adaptado a la categoría.

t El fortín de El Molinón

El motivo más evidente de que el Sporting transite por la zona templada de la tabla es su buen hacer en El Molinón. Los rojiblancos son el octavo mejor equipo como local en la Liga con 18 puntos. Las derrotas contra Sevilla y Racing han evitado que el feudo gijonés cumpliera media Liga sin conocer la derrota.