El nuevo reto de Pep

J. M. MATUTE
El Sporting iniciará el sábado la segundo vuelta del campeonato recibiendo en El Molinón (20 horas, GolTv) a un visitante nada común: el Barcelona de Pep Guardiola; el equipo de los récords. Y no es cuestión de preferencias ni de colores, si no de números. El Barça de Pep hizo historia la pasada temporada logrando todos los títulos expuestos en el calendario, y en la presente campaña, superado ya el lunar de la Copa del Rey, ha cerrado por primera vez en su historia la primera vuelta sin derrotas y aspira a convertirse en el tercer equipo en conquistar invicto el título. Los anteriores fueron el Athletic y el Madrid, aunque ambos en la prehistoria futbolística: los bilbaínos en la temporada 1929-30 y los blancos en la 1931-32.

Los números nos dicen que el Barcelona ha logrado su decimoséptimo título de campeón de invierno con cinco puntos de ventaja sobre el Real Madrid tras ser el equipo que más puntos sumó fuera de su campo (24 por 23 del Valencia, ambos en diez partidos) y el tercero mejor en casa (25 en nueve encuentros, en tanto Mallorca y Real Madrid hacían el pleno, los baleares con 27 puntos en nueve partidos y los de Pellegrini con 30 en diez).

El Barça llegará el sábado al Molinón como el máximo goleador de la Liga (49 tantos, a 2,57 de media por partido, por los 44 del Real Madrid) y el conjunto menos goleado (10, con 0,52 de media por partido, por los 14 del Madrid, también aquí segundo). Y con el «Pichichi» y el «Zamora» del campeonato en sus filas: Leo Messi y Víctor Valdés, respectivamente.

Los números, además, nos dicen que el Barça es el equipo que más tiempo tiene el balón (su posesión supera el 62 por ciento de media por partido), y el menos sancionado por los árbitros: sólo una tarjeta roja (Villarreal y Xerez tienen el récord con 7) y 30 amarillas (69 acumula ya el Málaga).

Cierto que lo de «Campeón de invierno» no deja de ser un título tan honorífico como anecdótico, y que dependiendo de los colores de cada uno se magnifica o se desprecia. Pero los números sí nos dicen que el Barcelona es el segundo equipo que más veces ha finalizado la primera vuelta al frente de la tabla: diecisiete con la actual por las 32 del Real Madrid, y que en las dieciséis anteriores hubo nada menos que siete en las que al final no se llevó el título de Liga. Pero acotando un poco más la historia vemos cómo en los últimos veinte años los azulgrana han cerrado la primera vuelta como líderes en ocho ocasiones contando la actual -el que más-, y que de las siete anteriores en seis ganaron el campeonato. La única vez que se les fue el título fue en la temporada 2006-07, cuando se vieron remontados por el Madrid de Fabio Capello.