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En el rato del almuerzo hasta saludó al presidente valenciano, Francisco Camps, de visita en la carpa de Ferrari. No fue la única del día. Carlos Sainz, bicampeón como Alonso, pero de rallies, y reciente ganador del Dakar, también se dejó ver. Llegó con su hijo, Carlos Jr., promesa del automovilismo y ya en la órbita de Red Bull, la mejor cantera actual de pilotos. Entraron al garaje de Ferrari, saludaron a Alonso, y Carlitos pasó buena parte de la mañana apoyado en el muro del circuito, impresionado por los fórmula 1. No llegó a tanto el golfista Sergio García, otro turista ilustre en el circuito valenciano de Cheste.
Eran las 8.45 de la mañana y hacía frío, tres grados en el circuito Ricardo Tormo, cuando Alonso se presentaba de rojo.
A las 10.04 el piloto ovetense estaba en la pista para la primera vuelta de instalación. Veinte minutos en el garaje, y a correr, ahora sí. Catorce vueltas para la primera tanda y un espectacular 1.11.9 en el cronómetro. Nadie en todo el día bajó del minuto y doce segundos en su mejor vuelta.
Alonso cumplía el programa al dedillo. Tandas de trece giros, luego otra de 19... Y los tiempos siempre constantes. Subían algo con más gasolina en el tanque, era obligatorio ensayar cargado para el inicio de las carreras, cuando lleve 200 kilos en el depósito.
Había 36.000 personas en el circuito, cifra de récord para unos simples entrenamientos, los primeros de un mes cargados de ensayos. Valencia se vuelca con la fórmula 1, una esperanza para el Gran Premio urbano, desplazado este año a junio, para evitar la tristeza de una ciudad vacía en agosto. «He alucinado con la gente, es increíble algo así para unas pruebas», dijo Pedro de la Rosa, exultante después de tres días muy positivos. «El coche va muy bien y estoy muy contento, porque creo que tenemos un gran equipo», avanza el barcelonés.
Sauber se consagró como el segundo mejor equipo de las pruebas en Valencia. Con De la Rosa y con Kobayashi, siempre estuvieron a la zaga de Ferrari, ayer a cuatro décimas de Alonso.
Ferrari da primero y los golpes vienen de parte de Alonso, pero hay más pruebas en el horizonte. Se espera todavía a los McLaren. No lució ayer Jenson Button, pero en Woking acostumbran a mejorar paulatinamente en los test, un ir de menos a más para estar a tope en Bahrein el 14 marzo cuando se apague el primer semáforo. Y para la semana que viene en Jerez se espera a Red Bull, el equipo más fuerte del final de la temporada pasada, con Vettel y Webber al frente. Es una incógnita lo que haya hecho el diseñador Adrian Newey, el inventor del alerón delantero que todos han copiado para esta temporada.
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