Otro récord de Íker

Oviedo, M. D. B.
Como un paréntesis en la deprimente marcha de su equipo, la afición del Xerez podrá disfrutar hoy de la visita del Real Madrid, que al margen del resultado llevará aparejado un hecho histórico: el guardameta Iker Casillas jugará en Chapín el partido número 500 con el primer equipo madridista. Un dato que indica bien a las claras de lo que significa Casillas, que a sus 28 años es reconocido como el mejor portero del mundo y amenaza con batir todos los récords en el Madrid y en la selección española. Regresa Cristiano Ronaldo al césped, pero a priori hoy es el gran día de Casillas.

Iker Casillas Fernández (Madrid, 20 de mayo de 1981) lleva diez años y medio jugando al máximo nivel, ya que debutó en San Mamés el 12 de septiembre de 1999 (Athletic, 2; Real Madrid, 2). Desde entonces ha jugado 499 partidos oficiales entre todas las competiciones, 368 de ellos de Liga. Además de galardones individuales (Trofeo «Zamora» en la temporada 2007-08, con 32 goles), sus paradas han ayudado al Madrid a ganar ligas de Campeones, una Copa Intercontinental, una Supercopa de Europa, cuatro ligas y tres Supercopas de España.

Su trayectoria le sitúa, además, en la estela de los mejores futbolistas de la historia del Real Madrid y el único que, hoy por hoy, puede aspirar algún día a liderar el ranking que encabeza Raúl con 729 partidos oficiales. De momento ya es el portero con más presencias, por delante de Buyo (454) y Miguel Ángel (346).

Casillas también está batiendo todos los registros con la selección española. Además de haber tenido el honor de levantar la Eurocopa de 2008, como capitán, el guardameta avanza con ritmo vertiginoso hacia el récord de partidos, en poder de Andoni Zubizarreta. Iker jugó en noviembre el partido número 101, mientras que Zubi dejó su registro en 126. La importancia del madridista en la «Roja» se refleja en los 57 goles recibidos.

Curiosamente, estos reconocimientos le llegan cuando su protagonismo en el Madrid se ha rebajado. Favorecido por una estructura defensiva más sólida, Casillas interviene menos que nunca (una parada cada media hora, cuando antes lo hacía cada veinte minutos) y sólo ha encajado 15 goles en los 21 partidos disputados. Íker ya no es el salvador del Madrid, pero sigue rayando a gran nivel cuando se le requiere. Con esa mentalidad saltará hoy al irregular terreno de juego del Xerez, donde contará con la protección de la defensa habitual en las últimas jornadas: Arbeloa, Albiol, Sergio Ramos y Marcelo.

Las novedades en el Madrid para la visita al colista estarán en el ataque, con el regreso a la titularidad de sus dos máximos goleadores, Cristiano Ronaldo y Higuaín. Por contra, Manuel Pellegrini pierde a un futbolista que ha cambiado el estilo del centro del campo en los últimos encuentros. Un esguince de tobillo deja fuera a Guti y facilita el regreso de Lass. Otra opción que maneja el técnico es dar descanso a Kaká en favor de Van der Vaart, ilusionado por jugar ante su familia de Chiclana que estará en el estadio.