Gijón, J. E. CIMA
Kike Mateo (Murcia, 1979) aún se emociona al recordar cómo la afición rojiblanca le reclamó para jugar ante el Valencia y por cómo le animaron cuando saltó al campo a falta de 20 minutos. Este centrocampista de 30 años, cumplidos en diciembre, tiene claro que «volver a jugar con el equipo y pisar un estadio con esa gente que me dio tanto me hace sentirme futbolista. Creo que pocos jugadores vivieron a toda la afición coreando su nombre. Es para estar muy satisfecho».
El murciano añade que «ahora no estaba jugando y eso tiene mayor mérito por parte de la afición. Es muy bonito para el jugador porque ves que la gente entiende que es cuando más necesitas tenerla cerca de ti. Es como lo que pasa en la vida real con los grandes amigos. Estoy muy contento que el público me apoye así cuando las cosas no me están saliendo bien o cuando no tengo los minutos que me gustaría».
Se le nota a Kike Mateo que lo sucedido frente al Valencia, recordatorio de la época en la que se le designó como uno de los héroes del ascenso, «no lo voy a olvidar en la vida. Doy gracias a Dios de haber acertado el día que firmé por este club y la afición que tiene porque pocos futbolistas vivieron esto. Soy un privilegiado en estos dos años y medio en el Sporting aunque el último año y pico esté jugando menos».
Cuando se le habla de que la negativa de Michu a venir al Sporting fue clave para que él no fuera al Celta, Kike Mateo responde que «no es cierto. No voy a hablar de temas que ya son antiguos pero tengo contrato con el Sporting y mi idea era acabarlo. Es verdad que había interés del Celta pero puse mis condiciones y ellos no llegaron. Tengo un caché y una categoría que me lo gané a pulso y mi futuro lo elijo yo. Y como no llegaron a un acuerdo, sigo aquí, que era lo que quería».
En esta Liga Mateos lleva disputados 71 minutos en cinco sustituciones, aparte de la Copa del Rey. La penúltima vez que jugó fue ante el Sevilla, los diez últimos minutos sustituyendo a Míchel. Kike Mateo señala que «me queda contrato hasta final de temporada y no sé si seguiré aquí. Tengo 16 partidos en 3 meses y espero jugar más minutos. Voy a aprovechar al máximo ese tiempo que me de el entrenador para defender a este club, a este equipo y a esta afición. En cada minuto de competición me voy a dejar el alma y la piel porque también es un privilegio estar en Primera».
Aún lamenta que Bilic no le pasara el balón en la última ocasión ante el Valencia, que pudo haber significado el triunfo. «De haber marcado hubiera sido una día redondo. Son detalles y cosas del fútbol; Mate no me vio y decidió chutar. Si hubiera marcado, ahora no hablaríamos de esto», asegura. No obstante Kike Mateo valora mucho el punto ante el Valencia porque «era ante un grande y con muchos internacionales. Lo principal es sumar porque la Liga es regularidad. A veces te pueden salir buenos partidos como ante el Valencia o peores como en Almería. Así que ahora tenemos que ir a Zaragoza a sumar ante un rival duro y directo».
