La «Armada» bate marcas

Oviedo, N. L.

Cinco de dieciséis. El Abierto de Australia, el torneo «maldito» para el tenis español hasta que Rafa Nadal logró ganarlo en 2009, sigue rindiéndose a la «Armada», que en la presente edición acaba de marcar un nuevo récord al situar a cinco de sus representantes en los octavos de final del cuadro masculino.

Rafael Nadal, primer cabeza de serie, y David Ferrer (7) lograban ayer su pase tras superar respectivamente al australiano Tomic (6-2, 7-5 y 6-3) y al lituano Berankis (6-2, 6-2 y 6-1) y se sumaron a Fernando Verdasco (9), Tommy Robredo y Nicolás Almagro (14), que sellaron el viernes su pase a la cuarta ronda. El único español eliminado ayer fue Guillermo García López, que no tuvo opciones frente al británico Andy Murray (6-1, 6-1 y 6-2).

Nunca hasta ahora el tenis español había mantenido con aspiraciones a tantos jugadores en octavos. Es la «Armada», de lejos, que cuenta con más integrantes en el cuadro individual masculino del torneo. El resto son dos suizos (Federer y Wawrinka), un canadiense (Raonic), un sueco (Soderling), un ucraniano (Dolgopolov), un británico (Murray), un checo (Berdych), un serbio (Djokovic), un croata (Cilic) y un austríaco (Melzer).

El techo español en el Melbourne Park estaba en tres representantes en la ronda de octavos, cupo que se alcanzó en cinco ocasiones: en 1997 con Félix Mantilla, Albert Costa y Carlos Moyá, que llegó a la final cayendo ante Sampras; en el 2007 con Robredo, Ferrer y Nadal; en 2008 con Juan Carlos Ferrero, Ferrer y Nadal; en 2009 con Robredo, Verdasco y Nadal, que ganaría el título, y el pasado año con Nadal, Verdasco y Almagro.

El récord del tenis español en los octavos de final de un Grand Slam está en seis representantes, cifra alcanzada el pasado año en el Open USA (Feli López, Albert Montañés, Robredo, Ferrer, Verdasco y Nadal, que ganó el torneo) y en Roland Garros 98 con Félix Mantilla, Francisco Clavet, Albert Costa, Alberto Berasategui, Alex Corretja y Carlos Moyá, que ganaba el título tras superar en la final a Corretja.

Hoy serán tres los españoles que busquen el pase a los cuartos de final, y todos ellos ante rivales de primerísima línea: Fernando Verdasco, noveno cabeza de serie y semifinalista en 2009, frente al checo Tomas Berdych (6); Nico Almagro (14) ante el serbio Novak Djokovic, tercer cabeza de serie, y Tommy Robredo -el único no cabeza de serie clasificado en esta parte del cuadro- nada menos que ante el suizo Roger Federer, segundo cabeza de serie y vigente campeón.

Mañana volverán a la pista Rafa Nadal, que se las verá con el sacador croata Marin Cilic (15), y David Ferrer (7) ante el sorprendente canadiense Milos Raonic, 152 de la ATP y procedente de la fase previa.