El recital encestador del ala-pívot de los Timberwolves de Minnesota, Kevin Love, que logró 51 puntos, la mejor marca como profesional, no impidió que su equipo al final perdiese en doble prórroga por 149-140 ante los Thunder de Oklahoma City.
A la inspiración de Love, los Thunder respondieron con 45 puntos del base Russell Westbrook y 40 del alero Kevin Durant, incluido el triple que con 10 segundos para concluir la primera prórroga forzó empató el marcador (129-129) y abrió el camino definitivo del triunfo del equipo de Oklahoma City.
Westbrook fue el que luego en la segunda prórroga lideró el ataque arrollador de los Thunder al conseguir un robo que luego transformó en jugada de tres puntos.
La nueva adquisición de los Thunder, el veterano base Derek Fisher también quiso ser protagonista de la victoria de los Thunder (36-12), segunda consecutiva, al encestar el triple que con 28 segundos para el final de la segunda prórroga dio parcial de 149-138 al equipo de Oklahoma City.
El escolta James Harden volvió a ser el sexto jugador de los Thunder al aportar 25 puntos, y el pívot Kendrick Perkins llegó a los 12 tantos, su mejor marca de la temporada, aunque no jugó en el cuarto periodo ni en la doble prórroga.
Mientras que el ala-pívot congoleño nacionalizado español Serge Ibaka también respondió con una buena labor bajo los aros y ayudó al triunfo.
Ibaka disputó 25 minutos en los que anotó ocho puntos al encestar 4 de 8 tiros de campo, capturó nueve rebotes, puso cinco tapones y recuperó dos balones.
Los Thunder como equipo lograron un 53 (60-113) por ciento de acierto en los tiros de campo, el 37 (10-27) de triples y el 90 (19-20) de personales, comparados al 49 (49-100), 39 (14-36) y 78 (28-36), respectivamente, de los Timberwolves, que también perdieron el duelo en la pintura con 43 rebotes por 50 de Oklahoma City.
Love, que ganó a Durant en el concurso de triples del All-Star, estableció su mejor marca como profesional al conseguir siete, además de lograr otro doble-doble después de capturar 14 rebotes.
El ala-pívot de los Timberwolves de convirtió en el tercer jugador de la liga que esta temporada ha logrado 50 o más puntos en un partido.
Los dos que lo consiguieron anteriormente fueron Durant (51) y el base Deron Williams (57), de los Nets de Nueva Jersey.
Uno de los triples de Love fue el que anotó con un segundo para el final del tiempo reglamentario que hizo posible que los Timberwolves empatasen el marcador (116-116) y forzasen la prórroga.
Love, que tenía su mejor marca anterior en 43 puntos anotó 16 de 27 tiros de campo, incluidos 7 de 11 triples, y 12 de 16 desde la línea de personal.
A pesar que el base puertorriqueño Jose Juan Barea falló el último intento de triple de los Timberwolves a falta de tres segundos para concluir la primera prorroga, logró su mejor marca de la temporada con un triple-doble.
Barea consiguió 25 puntos, 14, asistencias y 10 rebotes, que lo dejaron con las mejores marca de la temporada en las tres facetas del juego. Las 14 asistencias fue la mejor marca como profesional.
El base reserva boricua jugó 47 minutos en los que anotó 10 de 22 tiros de campo, incluidos 2 de 5 triples, y estuvo perfecto desde la línea de personal (3-3), además de perder tres balones.
El ala-pívot reserva Anthony Tolliver llegó a los 23 puntos y siete rebotes y lo dejaron con la mejor marca en lo que va de temporada, pero tampoco pudo evitar la derrota de los Timberwolves (23-26), que perdieron el segundo partido consecutivo y el séptimo en los últimos siete disputados.
Los Timberwolves completaron su gira más larga de la temporada y de la historia del equipo con marca de 2-5 después de haber perdido desde el pasado nueve de marzo al base novato español Ricky Rubio, que el miércoles fue operado con éxito de la rodilla izquierda por el cirujano especialista Richard Steadman.
El equipo dirigido por Steadman tuvo que reconstruir la rotura del ligamento anterior cruzado y también el colateral lateral que le fue descubierta en el examen previo a la intervención.
Rubio estará de baja entre seis y nueve meses por lo que se perderá el resto de la temporada y los Juegos Olímpicos de Londres con la selección de baloncesto de España.
