La estrategia, para septiembre

VÍCTOR RIVERA
Fue pisar El Molinón y que al Sporting le entrara el tembleque. El equipo se pareció más al que descendió la temporada pasada, que al ilusionante proyecto que se había vislumbrado este verano. Faltó energía, coordinación, posicionamiento, profundidad... fue algo así como si al entrar al estadio les hubieran desconectado los plomos. Lo menos novedoso fue el desajuste a balón parado. Un mal que persigue al Sporting desde hace años y que Manolo parece haber dejado para septiembre. No lo tendrá fácil el gijonés para encontrar la fórmula que corrija esta carencia.

Las buenas sensaciones que los rojiblancos habían dejado durante todo el verano se quedaron en el autocar, para dar paso a un equipo encogido y timorato, como asustado por el escenario. Es cierto que El Molinón impone, pero la idea es que sean los locales quienes se agiganten mientras los rivales se acogotan. La impresión fue tan pobre que la afición aprovechó para cobrarse facturas pendientes con algunos futbolistas. Con el inicio de Liga en el horizonte, el camino se empina y se anuncian días duros.

Si la primera impresión es la que queda, en el sportinguismo se habrá ido preocupado de El Molinón. El bagaje ofensivo fue mínimo. Apenas una ocasión de Trejo en una acción individual, un par de melés en el área contraria y una falta botada por Sangoy a la que no llegó Guerrero. Douglas Jesús no hizo aparición. En la portería contraria hubo mucha más faena.

En su presentación ante su afición, Manolo lanzó un mensaje claro. El que fuera técnico del filial alineó un equipo con seis canteranos, de los que cinco comenzaron la temporada pasada a sus órdenes en Segunda B. La cosa va en serio. Se puede discutir si es una recuperación de las señas de identidad que forjaron la historia del club y que dieron lugar a su etapa más gloriosa o simplemente es fruto de la situación económica. Sea por lo que fuere, Mareo gana peso en el Sporting. También es cierto que la alineación de ayer estuvo marcada por las bajas de futbolistas. Sí, pero el equipo que presentó ayer Manolo sería, en un porcentaje muy alto, el mismo que habría alineado, en estas circunstancias, si el partido fuera de competición oficial. Quizá la única licencia que se tomó fue la suplencia de Iván Hernández en beneficio de Marcos Landeira. Una novedad que habrá que analizar con detenimiento.

La gran noticia fue la puesta en escena de un centro del campo con Nacho Cases y Álex Barrera. Es cierto que ayer naufragaron ante un rival de solera, pero esta pareja está llamada a dar muchas tardes de gloria a la afición del Sporting. Es una apuesta a ganador. De los canteranos, Barrera es quien más opciones tiene de jugar en Soria dentro de una semana. Álex Menéndez entró por Canella y Guerrero puja con fuerza por el hueco en el interior izquierdo. El manchego intenta colarse por cualquier rendija, pero ese sitio parece reservado para Miguel de las Cuevas. Un futbolista por cuyo talento esperan Manolo, la grada y hasta sus compañeros.

El Vitória fue superior en todas las facetas

La presentación ante sus aficionados fue una especie de jarro de agua fría. Los más fieles, ese grupo de irreductibles cuya fe nunca decae, hicieron el camino hasta la vera del Piles para confirmar las buenas nuevas que iban llegando durante el verano. Querían ver a ese equipo sólido y bien armado que había zarandeado al Deportivo, apretado al Valladolid y arrollado al Celta. Se dieron de bruces con un equipo falto de energía, en el que sólo Gregory parecía un coloso insuperable controlando el espacio aéreo. Como en otras ocasiones, fue necesaria la intervención de Juan Pablo para mantener al equipo en pie y hasta el poste repelió un latigazo de Marcelo Toscano desviado previamente por el leonés.

El Sporting resistió, sin sacudirse nunca de encima la sensación de inferioridad, hasta que el balón se detuvo. En dos acciones a balón parado, una falta lateral y un saque de esquina, los portugueses encontraron la vía de agua y la nave rojiblanca se fue a pique. Lo del Sporting con la estrategia es una especie de enfermedad crónica, para la que nadie acaba de encontrar el tratamiento. Tan sólo Clemente logró al menos cortar la hemorragia. La experiencia dicta que, en el intenso fútbol de Segunda, las jugadas a balón parado deciden multitud de partidos. Cómo buen químico, Manolo tendrá que aplicarse en dar con la fórmula de defenderlas.

Ya se sabe que los portugueses no entienden de amistosos, que van al límite y que quieren ganar siempre. La sensación fue la de que estaban un peldaño por encima en todos los aspectos del juego. Para empezar, el potencial de unos futbolistas que la temporada pasada quedaron sextos en la Liga de su país y a los que no es extraño ver compitiendo por Europa.

Sin muchos excesos, el Vitória de Guimarães tuvo siempre el partido donde quiso. Primero neutralizó el empuje inicial de los rojiblancos y enseguida fueron sembrado el área local de balones aéreos que Gregory achicaba con dedicación. Por ahí le fue comiendo el terreno al Sporting, hasta conseguir que el partido entero se jugase en el campo rojiblanco. Sin prisa, pero sin pausa, los lusos se fueron viniendo arriba y encontraron su filón en las acciones de estrategia.

El balance es de un balón al palo y de un gol en cada tiempo. El Sporting nunca dio síntomas de ir a igualar el encuentro. Lo malo de buscar un rival de entidad para animar a tu afición a acudir al campo es que corres el riesgo de que te meta el agua en casa. El Vitória no es el Milán, al que el Sporting doblegó hace dos años, pero es un equipo sólido, con fundamentos y competitivo, que está varios peldaños por encima del Sporting actual. El partido de Soria habrá de ser muy diferente, porque es necesario comenzar con buen pie.