Gijón, J. E. C.
"Que los rivales de la década de los 70 te concedan este premio siempre es una gran alegría porque con ellos mantuve grandes batallas y ahora nos volvemos a encontrar". Con estas palabras Eddy Merckx, el mejor ciclista de todos los tiempos, con un palmarés en el que destacan sus cinco Tours de Francia, cinco Giros de Italia, una Vuelta a España y tres Mundiales, agradecía la insignia de oro que le entregará el viernes Luis Balagué como presidente de la Asociación de Exciclistas de Asturias.
El acto tendrá lugar a las 21.30 horas en el restaurante Marieva Palace de Gijón y en él estarán también María Elena y Mari Carmen, viudas de José Manuel Fuente y Vicente López Carril, respectivamente; ciclistas con los que mantuvo grandes duelos en carrera y luego una gran amistad. Merckx, que nunca corrió por carreteras de Asturias pero sí estuvo en 1995 en el gran homenaje a Fuente cuando estaba enfermo, reconoce que "ir a esa tierra donde tuve grandes rivales como Fuente y Carril me hace recordarlos y revivir las batallas que mantuvimos en el Tour y en el Giro".
Antes de la celebración de las bodas de plata de la Asociación, Merckx, acompañado de Javier Mínguez, seleccionador español, y de Luis Balagué, será recibido en el Ayuntamiento de Gijón por la Corporación Municipal a las 17.15 horas, y posteriormente el gran campeón belga dará una rueda de prensa a los medios de comunicación.
También recibirá la insignia de oro de la Asociación el llanisco Antonio Sampedro, "El Cabritu", y habrá entregas de placas a los excorredores gijoneses José Antonio Álvarez y Ramón Cueva, al carreñense Monchi Álvarez y al ovetense Jesús Ruisánchez.
