Chávez deja sin calorías a un asturiano

Oviedo, Javier CUARTAS

La decisión del Gobierno venezolano de prohibir la producción y venta de Coca-Cola Zero en esta república latinoamericana ha enfrentado al presidente Hugo Chávez con la poderosa multinacional de Atlanta (EE UU), que es el mayor fabricante mundial de bebidas carbonatadas, y también con su licenciatario venezolano, la compañía Coca-Cola Femsa, segunda mayor embotelladora mundial de Coca-Cola, y que está controlada por el asturmexicano José Antonio Fernández Carbajal, natural de México y oriundo de Alles (Peñamellera Alta).


El Gobierno de Chávez decidió el miércoles ordenar la retirada de Coca Zero por considerar que incorpora un ingrediente, no precisado por el Ejecutivo venezolano, que supuestamente podría resultar dañino para la salud, lo que la compañía Coca-Cola ha desmentido. La decisión gubernamental se ha interpretado como una operación inserta en una estrategia de hostigamiento a las compañías internacionales en una creciente deriva nacionalizadora del «chavismo».


Coca-Cola, que ha tenido problemas análogos en algunos países, fundamentalmente asiáticos y árabes, por negarse a desvelar la fórmula secreta de su bebida original, ha optado por evitar el enfrentamiento y ha resuelto colaborar con las autoridades, toda vez que la reacción gubernamental se ha producido sobre una de las diversas variantes de la histórica bebida de cola y no sobre la totalidad de su gama ni sobre otras marcas de la multinacional.


El fabricante estadounidense de refrescos The Coca-Cola Company y su embotellador en Venezuela, Coca-Cola Femsa, resolvieron por ello «suspender temporalmente la producción de Coca-Cola Zero y retirar el producto del mercado venezolano», hasta que concluya el proceso administrativo instruido por las autoridades del país.


Coca-Cola Zero, que empezó a comercializarse en 2005 en EEUU, -desde entonces se vende en muchos otros países, incluido España-, es la variante más reciente del refresco que, concebido en origen como un jarabe, inventó en 1886 el farmacéutico John Pemberton. Se trata de una bebida baja en calorías, pero cuyos edulcorantes (aspartame y acesulfame potásico, autorizados en 101 países) garantizan un sabor más similar al de la Coca-Cola clásica (endulzada con azúcar) que los de otras variedades dietéticas de la Coca-Cola (caso de la Coca-Cola Ligh y el Tab).


La compañía venezolana Coca-Cola Femsa es filial de la compañía mexicana Fomento Económico Mexicano (Femsa), el mayor fabricante de bebidas de Iberoamérica, y cuyo presidente es el asturmexicano José Antonio Fernández Carbajal, quien sucedió en el cargo a su suegro, Eugenio Garza Lagüera, fallecido hace ahora un año, a los 84, y considerado como una de las diez mayores fortunas de Latinoamérica.


Nacido en México en 1954 de padres asturianos e ingeniero de formación, Fernández Carbajal ingresó en Femsa en 1987. En 1995 fue nombrado director general ejecutivo del grupo y desde 2001 ocupa la presidencia del consejo de administración. Con 90.000 trabajadores, la empresa, con base en Monterrey, opera en 9 países, en los que comercializa 64 marcas de refrescos y 23 de cerveza. Femsa es la segunda compañía cervecera más importante de México, donde produce las marcas Tecate, Sol y Dos Equis.


La familia Garza controla a su vez la cadena comercial Oxxo -con más de 5.000 establecimientos- y negocios tales como Fábricas Monterrey, Grafo Regia, Sílices de Veracruz, Corrugados de Tehuacán, Quimiproductos Vendo de México, Plásticos Técnicos Mexicanos y otros.


El grupo Femsa, con más de 118 años de historia, tiene a gala no haber sufrido nunca una huelga en ese dilatada período de tiempo.


Fernández es también consejero de varios grupos financieros e industriales y desde hace dos décadas es profesor del campus universitario de Monterrey. Con vínculos familiares en Alles, viaja a Asturias con alguna asiduidad.