Merkel, en año electoral, ha rebajado el IRPF y las cotizaciones sociales

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Otra de las grandes diferencias es la flexibilidad del mercado laboral. Alemania, Francia y España son los tres países con el mercado laboral más regulado. Pero en los otros dos países se han cambiado los modelos para hacerlos más flexibles y, además, más proteccionistas para el trabajador.

«En Alemania, la negociación colectiva era como aquí, por sector y por lánder (similar a las comunidades autónomas en España). Ahora se ha potenciado lo que aquí llamamos las cláusulas de descuelgue. Las empresas que tengan problemas se pueden descolgar y no aplicar las subidas que establecen los convenios pactados. Ahora, en la crisis, lo utilizaron mucho las empresas de la construcción, pero están asegurados los salarios y la protección social del trabajador», explicó César Rodríguez.

Otra diferencia ha sido el método utilizado para regular empleo en época de crisis. En ambos países se utilizan los expedientes para reducir las jornadas laborales, no para despedir. Y en todo caso, se asegura la integridad de las cotizaciones sociales. La legislación española contempla los expedientes para la reducción de jornada, aunque apenas se utiliza. Quien sí lo ha usado es Arcelor-Mittal. El ERE que tiene en marcha no está basado en número de personas afectadas, sino en jornadas laborales en cada planta.

El papel de los sindicatos también es diferente. En Francia, hay ocho organizaciones que tienen que competir por hacer y mantener afiliados, porque también tienen unos índices de afiliación bajos. En Alemania, sin embargo, es muy alta, rondando el 90 por ciento de los trabajadores. Eso se explica, según Florentino Felgueroso, porque en aquel país, a diferencia de lo que ocurre en España, el trabajador sólo se beneficia de las mejoras laborales que negocia un sindicato si está afiliado.

l Los impuestos Todos los gobiernos han adoptado medidas coyunturales para afrontar la crisis económica. España ha coincidido en algunas de ellas con el resto de países, como es el caso de elevar la inversión pública, del apoyo a las empresas para favorecer el acceso al crédito y de los incentivos a la compra de coche. En otras materias la estrategia está siendo dispar.

En materia fiscal, el Gobierno español ha rebajado el impuesto de sociedades para las pymes, suprimido el de patrimonio y aprobada la polémica deducción de los 400 euros que ahora se propone revisar. No llegó a un acuerdo con la patronal para rebajar las cotizaciones sociales y está madurando una subida fiscal cuyo alcance es aún una incógnita. El Ejecutivo alemán de la conservadora Angela Merkel, en año electoral, ha reducido el tipo impositivo mínimo del impuesto de la renta y ampliado el tramo exento a declarar. Ha recortado también las cotizaciones sociales de empresarios y trabajadores a partes iguales y eximido del impuesto de sucesiones a los herederos de empresas familiares. Y las familias también se ven favorecidas con ayudas directas por hijos superiores a las españolas.

Los expertos coinciden, en definitiva, en que estos países nos llevan unos 30 años de ventaja, como mínimo en numerosas cuestiones, y que ahora, con esta crisis, España deberá afrontar las reformas definitivas que permitan no sólo intentar acercarse a ellos, sino avanzar en la misma dirección.