El Gobierno británico limita las posibilidades de NX para defenderse de la opa de Cosmen

Oviedo, Javier CUARTAS
El Gobierno británico «no considerará responsables de la mala gestión» de los ferrocarriles de National Express (NX) a los grupos que opten a la propiedad de esta multinacional o de sus activos ferroviarios, según fuentes del departamento de Transportes, por lo que no tomaría contra ellos las represalias con las que el Ministerio ha amenazado a NX por renunciar unilateralmente a la concesión ferroviaria de la Costa Este, lo que ha obligado al Estado a su renacionalización.

A su vez, el grupo escocés de transporte Stagecoach ha reiterado que sólo mantiene negociaciones con el consorcio formado por la familia asturiana Cosmen Menéndez-Castañedo y el grupo de capital-riesgo angloholandés CVC Partners para adquirir -de triunfar la opa que han presentado estos dos socios sobre NX- negocios ferroviarios y de buses urbanos de NX en el Reino Unido. Esta declaración cierra prácticamente cualquier posibilidad para que el consejo de NX pueda negociar directamente con ese fin con Stagecoach, y al margen de Cosmen y CVC, como pretende al menos un accionista significativo de NX que se opone a la opa lanzada por la dinastía asturiana.

Ambos pronunciamientos refuerzan las posibilidades de la opa de Cosmen y CVC y reduce los márgenes de movimiento y las opciones de que dispone el consejo de NX para eludirla cuando faltan 24 horas para que expire el plazo legal de que disponen los administradores de National Express para pronunciarse sobre la última oferta de Cosmen y CVC.

Una fuente del Gobierno británico declaró a Dow Jones y «The Wall Street Journal» que «los posibles licitadores sobre National Express no estarán obligados por el Gobierno a renunciar a los ferrocarriles C2C o East Anglia» porque «no se los considerará responsables de la mala gestión» de los propietarios anteriores, aunque el cambio de titularidad tendría que producirse a través del Ministerio y previo pago de una tasa.

Este pronunciamiento supone un nuevo varapalo para NX en el supuesto de que opte por seguir como compañía independiente y pretenda mantener en su poder los negocios ferroviarios más rentables, dado que se evidencia que el malestar gubernamental contra la compañía persiste. Por el contrario, deja expedita la posibilidad para que Stagecoach adquiera los negocios ferroviarios de NX si ésta compañía pasase a poder de Cosmen y CVC, según el «acuerdo de principio» desvelado hace una semana entre ambas partes, dado que se confirma que Stagecoach no sería represaliada por el Ejecutivo por no hacerse cargo del deficitario ferrocarril East CoastMain Line, de NX.

Cosmen y CVC han dicho que su opa persistirá aun cuando Stagecoach se volviese a atrás y renunciase a comprar los buses urbanos y trenes de NX en el Reino Unido. Es previsible que en tal caso, y de triunfar la opa, tampoco Cosmen y CVC fuesen objeto, según ese criterio, de represalias ferroviarias, dado que los Cosmen (mayor accionista de NX, con el 18,66%) no han tenido funciones ejecutivas en la compañía y compartirían al 50% la propiedad de NX en el futuro con un grupo inversor totalmente ajeno hasta ahora a National Express.

Lo que sí parece cerrado es la posibilidad de que NX, sobre quien pende la amenaza gubernamental, pueda negociar directamente con Stagecoach una solución como la acordada entre este grupo y Cosmen-CVC. Stagecoach reiteró a «Financial Times» que sus interlocutores exclusivos son estos últimos.

La opa que pretenden lanzar Cosmen y CVC sobre el 81,34% de NX que aún no controla la familia asturiana -y que valora la multinacional británica (dueña de la compañía asturiana Alsa) en 876 millones de euros- es la operación de mayor alcance internacional que haya realizado en Bolsa un grupo inversor de la región.

Cotización bursátil de NX

Las acciones de NX cedieron ayer en Bolsa el 0,19% y cerraron a 463 peniques, el 7,4% por debajo del precio (500 peniques por título) que ofrecen Cosmen y CVC en su propuesta de opa. Este descenso en la cotización es el segundo consecutivo que sufre NX: desde el lunes el valor de sus acciones cayó el 0,88%. Pese a estos recortes, los títulos valen el 12,38% más que la víspera de que Cosmen y CVC mejorasen su oferta sobre National.