Oviedo, Javier CUARTAS
La compañía británica de transportes National Express (NX) confirmó ayer que ha abierto conversaciones con la familia asturiana Cosmen Menéndez-Castañedo y su aliado financiero, el grupo de capital riesgo CVC, para «discutir algunos aspectos de la propuesta final» de adquisición del 100% de la multinacional que han hecho ambos socios. Aunque NX precisó que la apertura del diálogo no prejuzga el pronunciamiento que hoy haga la compañía sobre la oferta de adquisición, todas las fuentes dan por hecho que el acuerdo es casi seguro y que National respaldará hoy, previsiblemente, la opa, que valora NX en 876 millones de euros.
El diario «The Daily Telegraph» aseguró ayer que el consejo de NX ya votó anteayer a favor de recomendar la venta de la compañía. Y «Financial Times» señaló que la empresa británica «allanó la pasada noche el camino» para la adquisición del grupo, después de llegar a un acuerdo para permitir a Cosmen y CVC examinar los libros de cuentas de la multinacional. Según «The Guardian», ya «no hay obstáculos importantes» para el acuerdo, y «Reuters» dio por hecho que el acuerdo es inminente y que el precio ofrecido «no es un escollo».
El pronunciamiento del consejo de NX es en este caso decisivo, una vez que Cosmen y CVC se comprometieron a lanzar la opa por el 100% de NX sólo si los administradores independientes de la compañía (aquellos consejeros que carecen de participación relevante en el capital) apoyan la operación. La familia Cosmen, que ya es el mayor accionista de NX (posee el 18,66%), renuncia así de forma explícita a plantear una opa hostil.
La presión de varios accionistas contrarios a la operación llevó al consejo de NX a analizar en la última semana diversas alternativas para eludir la OPA (acudir a una ampliación de capital, vender parte del grupo por separado y otras), pero esas posibilidades han ido disipándose a medida que se acercaba la fecha límite de hoy para tomar una decisión. Al establecer negociaciones con Cosmen y CVC para discutir detalles de su oferta de compra el consejo reconoce implícitamente que ya le queda muy poco margen de maniobra, sobre todo, tras el último pronunciamiento del Gobierno británico y tras la ratificación por el competidor escocés Stagecoach de que sólo negociará con Cosmen y CVC (y no con el consejo de NX) la compra de algunos negocios de esta multinacional para aliviar su endeudamiento.
Ayer la acción se revalorizó el 2,5% y cerró a 477,96 peniques, todavía el 4,4% por debajo de los 500 peniques por título que ofrece Cosmen. Ayer cambiaron de manos más de 5,9 millones de acciones.
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