Competencia investiga a todas las eléctricas por irregularidades en el mercado de la luz

Oviedo, Agencias / L. G.
La Comisión Nacional de Competencia (CNC) ha incoado un expediente para investigar supuestas prácticas irregulares de las compañías eléctricas en el mercado mayorista de la luz, allí donde, a diario, se realizan operaciones que tienen una relevancia capital en la formación de los precios que pagan los consumidores a través de la tarifa. El organismo que preside Luis Berenguer dice tener indicios de que todas las grandes eléctricas y otras de menor tamaño pueden haber incurrido, entre 2004 y 2008, en «abusos de posición dominante» para que sus centrales de generación tuvieran ingresos superiores.

Las empresas que señala CNC son las cinco grandes del negocio español del kilovatio (Iberdrola, Endesa, Gas Natural y la asturiana Hidrocantábrico) y otras cuatro de menor tamaño que tienen centrales eléctricas de gas natural o carbón (Electrabel, Aceca, Elcogás y Nueva Generadora del Sur). Y el comportamiento que se investiga atañe a las llamadas «restricciones técnicas».

En un sistema eléctrico se producen cotidianamente incidencias que obligan, por ejemplo, a cubrir necesidades de tensión que se registran en ciertos puntos de la compleja red de transporte. Para ese cometido se recurre a regular la producción de centrales de generación que estén en la zona de influencia y su actividad se retribuye con precios que resultan más elevados que los del mercado convencional.

Lo que sospecha Competencia es que las eléctricas han estado manipulando el mercado con el propósito de reservar centrales para atender esas situaciones y así tener ingresos mayores que a la postre salen de la tarifa.

Supuestamente, las empresas, cuando conocían la existencia de necesidades técnicas en puntos cercanos a sus instalaciones, ofertaban precios excesivos en el mercado diario normal, de tal modo que las centrales -generalmente térmicas de carbón o de gas- quedaban fuera de los contratos del día, disponibles para las «restricciones técnicas» y en posición de cobrar del sistema más dinero por kilovatio.

Las organizaciones de consumidores aprovecharon para denunciar ayer la «opacidad» del mercado eléctrico. El colectivo Facua llegó a hablar de «fraude en la tarifa».

El mercado

Empresas generadoras y comercializadoras ofertan y demandan cada día las producciones eléctricas necesarias para atender el consumo previsto de familias y empresas.

El precio

Toda la producción contratada (de origen eólico, hidráulico, nuclear, carbón...) se retribuye al precio marginal. Esto es, al precio final más alto que se haya aceptado al casar la oferta y la demanda.

Las restricciones

Paralelamente al funcionamiento ordinario del mercado, la red de transporte (alta tensión) y las incidencias que en ella se producen requieren cotidianamente aportes o reducciones extraordinarias de generación, cometidos que se encargan a centrales de gas o carbón ubicadas en la zona y que estén disponibles. Esta función extraordinaria se retribuye a la postre con precios por kilovatio más ventajosos para las empresas.

El supuesto fraude

Competencia sospecha que las compañías ofrecen a veces en el mercado ordinario precios excesivos con el propósito de que algunas de sus centrales queden excluidas. Las eléctricas reservarían así centrales a sabiendas de que el sistema tendrá que recurrir forzosamente a ellas para cubrir «restricciones técnicas» y de ese modo cobrar más.