Fallece la primera mujer banquera de España

La Coruña / Oviedo,

Marcos MOSQUERA /

Javier CUARTAS


Carmela Arias y Díaz de Rábago, condesa de Fenosa, falleció ayer en su domicilio de la plaza de María Pita, de La Coruña, a los 89 años, 38 de ellos consagrados a continuar, impulsar y agigantar el legado económico, financiero, cultural y social que recibió en 1971 tras la muerte de su marido, Pedro Barrié de la Maza. Su viudez la convirtió en la primera mujer que presidió un banco en España, el Pastor, que en esos años mantenía una poderosa presencia industrial en Asturias.


La sucesión al frente del grupo gallego la situó también en la cúpula de la Fundación Pedro Barrié de la Maza, constituida en vida por su esposo. Como ya había hecho su marido antes, en esta institución volcó su esfuerzo y su patrimonio personal en, según sus palabras, una «apuesta por la cultura en mayúsculas» y una «contribución a elevar el nivel económico y cultural de la sociedad, muy especialmente en Galicia». La condesa viuda de Fenosa fue a su vez miembro del patronato de la Fundación Príncipe de Asturias y, en condición de tal, acudió durante muchos años a la entrega de sus galardones en Oviedo.


La condesa de Fenosa simbolizaba un estilo de vida enraizado en La Coruña desde su nacimiento en la calle Damas, en la Ciudad Vieja, el 20 de febrero de 1920. En la ciudad creció sus primeros siete años, hasta que el nombramiento de su padre, Vicente Arias de la Maza, como secretario de la Junta de Obras del Puerto de Barcelona desplazó a la familia a Cataluña. Su afición a las matemáticas y al dibujo la animó a matricularse en la Escuela de Arquitectura de Barcelona. Esa carrera académica la truncó una grave enfermedad a los 21 años.


Animada por Pedro Barrié de la Maza, primo de su padre, Carmela Arias viajó en 1953 a Estocolmo, donde fue intervenida, y curada, de su enfermedad. El «tío Pedro» solía acudir a casa de la familia de Carmela Díaz. La amistad derivó en amor y el amor, en boda en diciembre de 1966. Él tenía 76 años y ella, 46. El enlace, como muchos otros episodios vitales de la condesa, se ofició en la intimidad.


La unión superó los límites de la familia. Desde el principio, Pedro Barrié de la Maza vio en Carmela Arias una continuidad de su faceta de banquero y empresario. Poco a poco, la elevó a puestos de responsabilidad. «Nadie defenderá con tanto amor como tú todo lo que dejo», decía el marido a su esposa, según relata Alfonso González Catoyra en su «Biografías coruñesas». En febrero de 1970, el consejo de administración de Banco Pastor la nombró vicepresidenta. Un año después, en marzo de 1971, tras la muerte de su marido, Carmela Arias asumió las presidencias de Banco Pastor, de la Fundación Pedro Barrié de la Maza y de Gas Madrid, y la vicepresidencia de Fenosa, fundada por su esposo en 1943.


Ahora, al frente del grupo ha dejado a dos sobrinos, los hermanos Arias Mosqueda.


Durante el mandato de la condesa, el Banco Pastor, que en la actualidad tiene 14 oficinas en Asturias, mantuvo una relevante implicación inversora en la estructura industrial del Principado, que en buena parte había heredado también de su marido.


La implicación del Banco Pastor en la industria asturiana se remonta a al menos 1945, cuando adquiere a los Felgueroso Mina La Camocha, de Gijón. Luego el banco expandió sus intereses accionariales con el control de la compañía asturiana Hullas de Coto Cortés, de Degaña; la distribuidora de energía Barras Eléctricas Galaico-Asturianas (con actividad en el occidente asturiano) y Minero Siderúrgica de Ponferrada, cuando ésta se hizo con Mina La Camocha y luego con Minas de Tormaleo, en Ibias. También participó en Minas del Narcea (Minarsa). El Pastor reforzó su presencia en el Principado bajo la presidencia de Carmen Arias en los primeros años 80 cuando, a través de Coto Cortés, se hizo con Minas de Villabona, de Llanera, y cuando en esa misma fecha Fenosa se fusionó con Unión Eléctrica Madrileña, que aportó a la nueva Unión Fenosa la central térmica de Soto de la Barca, en Tineo.


Fue también el grupo Pastor, con Carmela Arias, quien recuperó la producción aurífera en Asturias con la constitución en julio de 1994 de la sociedad Río Narcea Gold Mines, que extrajo oro en Salas y Belmonte hasta 2006. Río Narcea estaba participada de forma hegemónica por dos sociedades vinculadas al Pastor: Hullas de Coto Cortés y Lignitos de Meirama, ésta última a través de Unión Fenosa.