Oviedo,
Marián MARTÍNEZ
Arcelor-Mittal ganó 631 millones de euros en el tercer trimestre del año. Es la primera vez que la compañía registra números en negro después de tres trimestres en rojo. En el acumulado del año las pérdidas ascienden a 697 millones, frente a los 7.906 millones que había ganado en el mismo período de 2008. «Lo peor ha pasado», afirmó con moderado optimismo el presidente y mayor accionista de la compañía, Lakshmi Mittal, quien anunció una mejoría de la demanda, los precios y un incremento de los costes fijos por el aumento de la actividad en el cuarto trimestre del año.
Gonzalo Urquijo, único español en la cúpula del gigante siderúrgico, confirmó posteriormente la mejoría en Asturias, donde se harán inversiones en los próximos meses por un importe global de 11,3 millones de euros. Pero también aseguró que la reconstrucción del horno alto B, la ampliación de las acerías y las mejoras en el resto de instalaciones acabadoras están pospuestas sin fecha, a expensas de la evolución del mercado. Y tampoco hay intención de abrir las líneas de pintura y de galvanizado, que seguirán dependiendo de la evolución del mercado.
Las previsiones de Arcelor-Mittal son de moderado optimismo. Según explicó Mittal, las previsiones apuntan a que siga aumentando la producción del 60 por ciento de media actual en Europa hasta el 70 por ciento de la capacidad de las instalaciones durante el trimestre en curso. Pero eludió hacer previsiones con vistas a 2010.
Las cifras en España se sitúan por encima del 60 por ciento y, según afirmó Urquijo en una rueda de prensa telefónica posterior con los medios de comunicación españoles, seguirán al alza en el próximo trimestre. En Asturias los datos son aún mejores. La media actual se eleva hasta el 80 por ciento de la capacidad de producción. Aun así, el alto ejecutivo reclamó prudencia. «La situación no es óptima, pero es mejor de lo que era», afirmó.
Urquijo se guardó para el final el anuncio de las inversiones en las plantas asturianas, en las del País Vasco, en Zaragoza y en Madrid.
En Asturias serán inmediatas. La compañía aprobó 7,8 millones para la nueva aplanadora de chapa gruesa en Gijón, que sustituirá a la actual, que ya data de la década de los años setenta. Su sustitución supondrá mejorar la calidad del producto, menos rechazos y aumentar la productividad. Los trabajos comenzarán en diciembre y se espera que en enero entre en servicio.
La otra inversión, de 3,5 millones, será para el témper 2 y la hojalata. El objetivo es que se pueda fabricar hojalata destinada al sector de bebida enlatada, además de aprovechar para realizar alguna automatización adicional. El montaje será en febrero, para que entre en servicio en marzo.
El resto de inversiones comprometidas y la reapertura de las instalaciones paradas siguen en el aire.
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