Oviedo, Javier CUARTAS
La familia asturiana Cosmen Menéndez-Castañedo, mayor propietaria de la multinacional británica de transportes National Express (NX), de la que posee el 19,72%, se quedó sola y en minoría ayer en la junta general de accionistas de la compañía. Pese al voto en contra de los Cosmen, la asamblea de accionistas aprobó con holgura la ampliación de capital que, por un monto de 360 millones de libras esterlinas (395,17 millones de euros), impulsa el consejo de la compañía con el fin de reducir su voluminosa deuda (977,5 millones de libras), y cumplir algunas exigencias de la banca acreedora.
Aunque la familia Cosmen apenas logró el respaldo a sus posiciones por parte de otros inversores (al 19,72% de votos en manos de la familia sólo se sumó otro 0,39% de las acciones de la compañía), el presidente de la multinacional, John Devaney, reiteró su reconocimiento a la contribución de los Cosmen para el mejor futuro de la sociedad y su viabilidad. A su vez, los Cosmen admitieron el resultado de la junta general de accionistas (contrario a sus tesis) y expresaron que, «como accionistas comprometidos con National Express», van a «trabajar con el consejo de administración para mejorar los resultados de la empresa y superar las dificultades que, tanto a corto como a largo plazo, tiene planteados el grupo».
A partir de la aprobación, ayer, de la ampliación de capital, mediante la emisión de 357.04 millones de nuevas acciones -lo que supondrá multiplicar por 3,3 el número de títulos actuales de la sociedad-, la familia Cosmen, que hoy posee 30,18 millones en títulos en su poder, dispondrá hasta el 14 de diciembre para decidir si acude o no a la suscripción y, en caso afirmativo, si lo hace por el monto total que le corresponde o sólo por una parte de él. «La familia va a estudiar la opción que mejor se acomode a sus intereses», explicó una persona conocedora.
Cualquiera que sea la decisión que tome la dinastía, los Cosmen -en contra de lo que se había difundido semanas atrás por medios cercanas al consejo de NX y a algunos accionistas- tiene garantizado su actual puesto en el consejo de administración, incluso aunque decidan no acudir a la ampliación, en cuyo caso su actual 19,72% se diluiría automáticamente, reduciéndose al 5,89%, por debajo del 8% que se considera condición mínima para -salvo los llamados consejeros independientes- poder sentarse en el consejo en representación de un paquete accionarial.
Pero, de acuerdo con los protocolos firmados en octubre de 2005 entre NX y la familia Cosmen, ésta tendrá derecho a un consejero mientras cumplan cualquiera de las dos condiciones siguientes: poseer al menos el 8% del capital social o, en su defecto, ser titular de 13,5 millones de acciones. Los Cosmen, y cualquiera que sea la decisión que adopten para concurrir o no a la ampliación, duplican el número mínimo de títulos precisos para ocupar su escaño.
En todo caso, y para acallar las versiones interesadas que habían emanado del propio grupo, el presidente de NX, John Devaney, anunció anteayer que Jorge Cosmen seguirá siendo consejero de la multinacional haga lo que haga su familia en la ampliación. Y ayer volvió a reiterar su deseo de contar con el asesoramiento y la contribución del accionista asturiano: «Jorge Cosmen», dijo Devaney, «es un activo valioso para la empresa y aporta un gran conocimiento y experiencia, sobre todo en el mercado español, que es muy importante para National Express». «Cosmen», agregó, «podrá seguir siendo consejero aun cuando la participación familiar se diluya».
Las declaraciones de Devaney ayer, como las realizadas la víspera, confirman el propósito de restañar los desencuentros habidos y recuperar el clima de confianza y colaboración que existió hasta este verano. Todo apunta a que se abre un período de recomposición de las relaciones y que ambas partes tienen voluntad de colaboración.
El consejo precisaba el apoyo del 50,01% de las acciones presentes o representadas en la junta general para que se aprobase la ampliación de capital y logró el respaldo del 67,96% (66 millones de acciones). En contra votó el 32,04% (31,11 millones de títulos), de los que 30,18 millones eran propiedad de los Cosmen. Aunque la victoria del consejo fue holgada, los votos recibidos sólo suponen el 42,67% del total de las acciones de NX. El 37% no acudió a la asamblea.
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