Arcelor deja aparcada la reforma del horno alto, pese al anuncio de Areces

Oviedo, José Luis SALINAS

Arcelor-Mittal dejará aparcada la reforma del horno alto «B» de Veriña a la espera de que se produzca un repunte de la demanda. La versión de la compañía se contrapone con la del presidente del Principado, Vicente Álvarez Areces, que esta semana había anunciado tras una reunión con el ministro de Industria, Miguel Sebastián, y el director general del gigante siderúrgico, Gonzalo Urquijo, que la multinacional iba a impulsar antes de 2013 las grandes inversiones previstas para la región, incluida la reconstrucción del horno, los que supondría un desembolso de unos mil millones de euros. Areces descartó ayer pronunciarse sobre los futuros planes de la multinacional.

Las previsiones de demanda que maneja la empresa para el próximo año son positivas. No obstante, los directivos de la compañía le aseguraron esta semana a los sindicatos en un reunión celebrada en Luxemburgo que la recuperación aún «será lenta». «Las expectativas pasan porque hasta el año 2015 no se vuelva a alcanzar el nivel de demanda de acero que hubo en 2007», señala Luis Ángel Colunga, diputado socialista asturiano y coordinador de los sindicatos de Arcelor-Mittal en Europa.

Javier Fernández, secretario general de la Federación Socialista Asturiana (FSA) indicó el jueves que las inversiones de la siderúrgica en el Principado ascenderá a unos 150 millones de euros, muy lejos de la cifra de mil millones que se había barajado tras la visita del ministro. Los sindicatos señalaron ayer que las obras a las que se refería Javier Fernández era un paquete de mejoras aprobadas ya antes de la crisis económica y que quedó aparcado cuando se inició la bajada de la demanda. Las mismas fuentes indicaron estas actuaciones en instalaciones acabadoras no están vinculadas al paquete de medidas de mil millones de euros en el que está incluida la reforma del horno alto de Veriña. Con cargo a esos 150 millones destaca una inversión en el tren de carril de unos 30 millones de euros para incrementar en 200.000 toneladas la producción y fabricar un nuevo producto para los trenes de mercancías, la mejora del tren de chapa gruesa, cuyas obras arrancarán el lunes o la reforma de las instalaciones de alambrón. «Obras», que según señaló el secretario estatal de siderurgia de Comisiones Obreras, José Ramón Laso, «aunque son importantes, son menores en comparación con lo que puede ser la reconstrucción del horno alto».

Tan sólo la inversión prevista para el horno alto de Gijón supondría un desembolso de unos 300 millones de euros y llevaría consigo una ambiciosa ampliación de las acerías. Las palabras de Areces indicaban que las intenciones del conglomerado siderúrgico eran las de desbloquear el gran proyecto que garantizaría el futuro de la siderurgia en Asturias ya que las obras supondrían un importante incremento de la producción de las plantas de Avilés y Gijón.

Luis Ángel Colunga apunta además que «está claro que la empresa no se plantea ahora la reforma del horno, tiene otras prioridades». De hecho, según le señaló la dirección de la siderúrgica a los sindicatos durante el último Comité Europeo el objetivo para el próximo año será «saturar de carga de trabajo sus instalaciones y seguir adelante con el programa de reducción de costes». «La empresa está trabajando con mucha cautela ya que nadie puede lanzar las campanas al vuelo», señaló Colunga.

Los síntomas de mejora que está experimentando la demanda ha llevado a la multinacional a poner en marcha la gran mayoría de las instalaciones que tenía paradas en Asturias. Ahora sólo mantiene en el dique seco la línea de pintura de Avilés, una de las cadenas de producción que más depende del mercado de la construcción, aunque los sindicatos aseguran que «en breve puede anunciarse su reapertura».

Iñaki Malda, portavoz de UGT en las plantas asturianas de Arcelor, apuntó que «se está observando una recuperación de la demanda» y apuntó que «lo más importante ahora es recuperar el nivel de empleo de antes de la crisis». Más duro se mostró el secretario de la Federación de Industria de Comisiones Obreras, Maximino García, que señaló que «si Arcelor lleva a cabo sus inversiones la aplaudiremos, pero como nos ha faltado ya tantas veces a sus promesas no podemos fiarnos».

El presidente del PP de Asturias, Ovidio Sánchez, calificó de «buena noticia» que Arcelor haya anunciado que tiene previsto reactivar sus inversiones para sus plantas asturianas y subrayó el importante compromiso de la compañía con el Principado.

Horno alto

Arcelor-Mittal dejará aparcada hasta que se recupere la demanda mundial de acero la reforma del horno alto «B» de Veriña (Gijón), que iba a suponer un coste superior a los 300 millones de euros.

Inversiones

El presidente del Principado, Vicente Álvarez Areces, había anunciado el pasado miércoles, tras una visita del ministro de Industria, Miguel Sebastián, y el director general de la multinacional, Gonzalo Urquijo, que la siderúrgica iba a impulsar sus grandes inversiones en la región por valor de más de mil millones de euros, en las que se incluía la mejora del horno.

150 millones

Javier Fernández, secretario general de la Federación Socialista Asturiana (FSA), desveló el jueves que la inversión de Arcelor en Asturias ascendería a unos 150 millones de euros. Dentro del paquete de obras se incluyen inversiones en el tren de carril, en el tren de chapa gruesa y en la línea de alambrón. Los sindicatos aseguran que «son obras importantes pero menores».