Xstrata, dueña de Azsa, cerrará en mayo una planta de cinc en Canadá

Oviedo, Javier CUARTAS

La multinacional suiza Xstrata, dueña de Asturiana de Zinc (Azsa), cerrará en mayo sus plantas de fundición y refino de cobre y cinc en Kidd Creek, cerca de Timmis (Ontario, Canadá), que emplean a 670 trabajadores. La compañía ha ratificado que, tras la negativa de Anglo American en octubre a una fusión que hubiese creado la tercera compañía minera del mundo, desistirá en principio de nuevos intentos de integración y emprenderá una estrategia de crecimiento del negocio propio y de adquisición de minas, fundamentalmente en los ámbitos del cobre y del carbón, con el fin de aumentar el tamaño del grupo en el 50% en 2013, señaló Mick Davis, presidente ejecutivo de Xstrata. Davis acaba de obtener un beneficio de casi 14 millones de libras (9,5 millones de euros) por el cobro de opciones sobre acciones («stock options») de las que era beneficiario desde que se convirtió en jefe ejecutivo del grupo en 2001.

El cierre de la planta metalúrgica de cinc y cobre en Ontario (la mina y las instalaciones de concentración seguirán activas y Xstrata invertirá en ellas 100 millones de dólares para alargar su vida hasta 2017) se ha atribuido por la compañía al exceso mundial de fundición, tratamiento y refino, al aumento de los costes de explotación y a la menor demanda y precios de venta del ácido sulfúrico, que es un subproducto resultante en el proceso del cinc. También ha influido la depreciación del dólar estadounidense frente a las monedas locales en las que operan las plantas. La decisión, según Xstrata, forma parte de un plan de reestructuración que dará prioridad a los mejores proyectos y prescindirá de los menos rentables.

La clausura ha causado gran malestar. «Es un golpe devastador» para Timmins, dijeron los sindicatos. El ministro canadiense de Industria, Tony Clement, negó que el cierre de Kidd vulnere compromisos de inversión asumidos por Xstrata con el Estado.