Piñera prepara la venta de su participación en Lan Chile a la familia asturiana Cueto

Santiago de Chile / Oviedo
El presidente electo de Chile, Sebastián Piñera, con raíces familiares en Asturias, y la familia Cueto, también de origen asturiano, ultiman una operación mediante la cual Piñera dejará el accionariado de Lan Chile, la principal aerolínea del Cono Sur, y los Cueto elevarán su participación. La elección del nuevo presidente chileno le obliga a desprenderse del 26% que posee en Lan, una venta por la que puede llegar a obtener más de mil millones de euros.

Piñera y los Cueto tienen en Lan un pacto de accionistas que data de 2004 y que les ha permitido controlar un negocio que mueve una facturación superior a los 4.000 millones de dólares al año. El líder de la derecha chilena, que ocupará el Palacio de la Moneda desde el próximo 11 de marzo, posee el 26% de Lan Chile, una participación semejante a la de los Cueto. Piñera ostenta la mayor parte de esa participación a través de una sociedad de inversión (Axxion), cuyo presidente, Fernando Barros, confirmó ayer que el proceso de venta está en marcha: «Es una transacción muy relevante. Estamos hablando de montos que pueden alcanzar 1.500 y 1.600 millones de dólares», comentó Barros.

En ambientes empresariales chilenos se da por hecho que los Cueto comprarán al menos una parte de la participación de Sebastián Piñera, de modo que mantendrán una posición de referencia y, presumiblemente, de control. Esta estirpe asturiana está encabezada por Juan Cueto Sierra, nacido en Colunga, si bien son dos de sus hijos, Enrique e Ignacio Cueto, los que están en la primera línea ejecutiva de la compañía.

«Estamos en el estudio del precio razonable de las acciones de Lan para hacer la oferta formal a la familia Cueto (los otros accionistas) de manera que ellos decidan si compran una parte o el total del paquete de Lan», detalló ayer el presidente de Axxion.

El multimillonario Sebastián Piñera, cuya familia también procede del concejo de Colunga, dio el pasado domingo el triunfo a la derecha por primera vez desde que cayó la dictadura de Augusto Pinochet hace veinte años, al imponerse al candidato por la gobernante concertación, Eduardo Frei, con más del 51 por ciento de los votos.

Durante su campaña, Piñera había prometido desprenderse de su participación en Lan si resultaba ganador en los comicios, lo que fue cuestionado por la coalición de centro-izquierda, que le retó a vender sus acciones antes de las elecciones del pasado domingo.

«Tenemos los antecedentes de que hay un gran interés de inversionistas grandes, nacionales y extranjeros, medianos y chicos de entrar en la participación de Lan y si queda un remanente después de que la familia Cueto ejerza su opción, creemos que no va a haber inconvenientes en producir esa venta», comentó Barros.

Analistas estiman que es probable que la familia Cueto compre sólo un porcentaje de las acciones del presidente electo y que el remanente sea adquirido por algún grupo financiero local, al que se sumaría un operador de alguna aerolínea que complemente las operaciones de Lan en la región.