Slim, el austero más rico del mundo

Oviedo / Los Ángeles,
M. MARTÍNEZ / Agencias
El mexicano Carlos Slim, dueño de un imperio en el sector de las telecomunicaciones, es el nuevo hombre más rico del mundo, con un patrimonio conocido de 53.500 millones de dólares, según el último «ranking» de la prestigiosa revista «Forbes». Es precisamente la «pírrica» cifra de 500 millones en esas cantidades astronómicas la que ha permitido a este hombre, definido por quienes lo conocen como austero y campechano, desbancar del «number one» al fundador de Microsoft, Bill Gates.

Slim es el primer latinoamericano y el primer no estadounidense desde 1994 que se alza con el número uno en el exclusivo club de multimillonarios del mundo. Para pertenecer a él se necesita una fortuna mínima de 1.000 millones de dólares, unos 730 millones de euros. La media que se utilizó en esta edición, según se explicó en la presentación del listado, fue de 3.500 millones de dólares, una cifra que el mexicano multiplica por 15.

El nuevo hombre más rico del planeta tiene 70 años, es viudo y padre de seis hijos. Carlos Slim es hijo de un emigrante libanés que llegó a México en 1902, donde se casó con Linda Helú. Desde niño demostró que sería un triunfador. Con sólo 12 años abrió su primera cuenta de cheques en el Banco Nacional de México. Con 21 se licenció como ingeniero civil en la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), donde impartió clases de Álgebra y Programación Lineal. En 1965, con sólo 25 años, fundó Inversora Bursátil, compró Jarritos del Sur y creó la inmobiliaria Carso. Era sólo el principio del éxito, en el que este hijo de emigrante no olvidó nunca sus orígenes.

Durante la crisis de los años ochenta en México, Slim se decidió a invertir de forma intensiva, y fue así como se hizo con Cigatam (Philip Morris México), fabricante de Marlboro en aquel país. Era una empresa con liquidez, lo que le sirvió para realizar más adquisiciones y diversificar el negocio. Otro año decisivo fue 1990, cuando compró la compañía telefónica mexicana, Telmex en una subasta pública. Arrancó entonces el imperio Slim. Su conglomerado incluye, además de la telefonía fija del país, América Móvil, el mayor operador de teléfonos móviles de toda Latinoamérica. Tiene presencia en dieciocho países y su próximo objetivo es alcanzar los 250 millones de clientes.

Sus colaboradores lo defienden de las críticas esgrimiendo los más de 220.000 empleos directos que generan sus empresas y otros 500.000 indirectos. Además, añaden, dedica una cantidad «importante» de dinero a proyectos filantrópicos en toda América Latina.