Oviedo / Madrid,

Marián MARTÍNEZ / Agencias

España ha superado por primera vez los cinco millones de parados, hasta situarse al cierre de 2011 en la cifra récord de 5.273.600 desempleados, y una tasa de paro del 22,8%, la más alta desde el primer trimestre de 1995 -llegó al 23,49%-. Asturias finalizó el año con 90.500 desempleados, 10.900 más que un año antes (un 13,71% más), según los datos correspondientes al cuarto trimestre de 2011 de la Encuesta de Población Activa (EPA). El Gobierno anunció que acelerará las reformas.

La tasa de paro en Asturias ascendió al 18,9%. Además, la tasa de de actividad es del 51,74%, la más baja entre todas las autonomías, ocho puntos inferior a la media estatal (59,94%). Otro dato muy negativo es el incremento del número de hogares asturianos en los que todos sus miembros están en el paro. En el cuarto trimestre de 2010 eran el 10,27%, pero un año después ya se elevaban al 11,31%. La tasa de paro juvenil en el Principado se ha disparado al 52,56%.

Los malos datos que iba a revelar la EPA ya se esperaban, una vez que el presidente del Gobierno, Mariano Rajoy, había afirmado a mediados de enero que España cerró 2011 con unos 5,4 millones de parados, una cifra que el pasado jueves volvió a remarcar el ministro de Hacienda y Administraciones Públicas, Cristóbal Montoro.

En el Principado también se especulaba con unos malos resultados, una vez que los datos del Servicio Público de Empleo lo venían adelantando ya desde el final del verano. La EPA confirmó ayer que en los tres últimos meses de 2011 la lista de desempleados en Asturias registró 8.300 nuevos inscritos.

El número de parados registrados por la EPA en el cuarto trimestre de 2011 en Asturias ascendió a 90.500, el 10,10% más que un trimestre antes y el 13,71% más que un año antes.

La población activa en Asturias -hombres y mujeres entre 16 y 65 años- se situó en el cuarto trimestre de 2011 en 478.700 personas, el 0,06% menos que en el trimestre anterior (unas 300 personas) pero un 0,25% más que un año antes (unos 1.200 más).

En cuanto a la población ocupada -que está trabajando- en el Principado se contabilizaron 388.200 personas, lo que supone 8.600 ocupados menos (un 2,17% menos) que en el tercer trimestre, una cifra que se eleva hasta una pérdida de 9.800 ocupados menos (un 2,46% superior) si la comparación se establece con el cuarto trimestre de 2010. La tasa de ocupación en Asturias se queda, así, en el 41,96%, mientras que la media nacional se sitúa en el 46,24%.

La construcción fue el sector en el que se perdió más empleo, con un incremento de 4.700 nuevos parados. Le siguió la industria, con 2.500 desempleados más que en el anterior trimestre, y los servicios, donde el paro aumentó en 1.500 personas.

Por sexos, el paro subió más entre los hombres. En el último trimestre el Principado tenía 51.100 varones sin trabajo, 5.300 más que en el trimestre anterior y 11.200 más que un año antes. En el caso de las mujeres, Asturias cerró el año pasado con 39.400 paradas, 2.900 más que en el anterior trimestre, pero 300 menos que un año antes.

El análisis por tramos de edad revela que en el cuatro trimestre de 2011 Asturias tenía 2.100 desempleados de 16 a 19 años. Entre 20 y 24 años la cifra ascendía a 11.400 personas. De 25 a 34 años, el número de parados se elevó a 31.000, y entre los 35 y los 44 se contabilizaron 23.700. De 45 a 54 años el Principado registró 14.300 personas buscando empleo, y con más de 55 años, unas 8.000.

La EPA también revela que en 2011 se destruyeron en el conjunto del país un total de 600.600 empleos -348.700 sólo entre octubre y diciembre- y los ocupados bajaron a 17.807.500, la menor cifra desde el primer trimestre de 2004, mientras que la población activa disminuyó en 53.400 personas, hasta los 23,08 millones. Sólo en el cuarto trimestre el número de parados subió en 295.300.

El paro subió en todas las autonomías, pero en siete la tasa superó la media nacional del 22,85%, encabezadas por Andalucía (31,23%), seguida de Canarias (30,93%), Extremadura (28,59%), Murcia (26,67%), Comunidad Valenciana (25,45%), Baleares (25,20%) y Castilla-La Mancha (24,45%).

La vicepresidenta, Soraya Sáenz de Santamaría, afirmó ayer tras el Consejo de Ministros que ante estas cifras el Gobierno acelerará las reformas pendientes y anunció que presentará de inmediato la del sistema financiero y la laboral, que incluirá mecanismos de flexibilidad para las empresas y que ultima el Ministerio de Empleo. El secretario de Estado de Economía, Fernando Jiménez Latorre, señaló que la reforma será «completa, equilibrada, valiente y decidida», porque incidirá en la negociación colectiva, la contratación y las políticas de empleo.

El consejero de Economía y Empleo del Principado, José Manuel Rivero, afirmó que los últimos datos de la EPA constatan la urgencia de una reforma laboral, que debe ir acompañada de otras medidas enfocadas a «la dinamización de la economía y al incremento de la competitividad empresarial».

El secretario general de la patronal asturiana, la FADE, Alberto González, afirmó que la EPA ha constatado la situación de «parón económico» de Asturias y de España. Y lamentó que la organización empresarial no se equivocara en sus proyecciones sobre las enormes dificultades del mercado laboral. En este sentido, Alberto González advirtió de que ante la falta de las «medidas eficaces» que viene reclamando FADE «lo más probable es que el paro continúe creciendo».

UGT, sindicato mayoritario en Asturias, calificó de «irresponsable» el comportamiento del Gobierno regional (Foro) y del PP por su incapacidad para llegar a un acuerdo que permitiera sacar adelante los Presupuestos regionales para 2012. «Un comportamiento que contrasta con el de los agentes sociales, que hemos cerrado recientemente un acuerdo por el empleo y la negociación colectiva, para hacer frente al actual escenario de crisis», señalan. El sindicato exigió al Ejecutivo un esfuerzo para alcanzar un pacto de concertación regional con medidas que favorezcan el empleo, la protección social y la inversión productiva. y que esté avalado por la Cámara.

Miguel Iglesias Ballina, secretario de empleo de CC OO en Asturias, aseveró que «la dramática situación del mercado laboral asturiano demanda medidas de emergencia ambiciosas y consensuadas con los agentes sociales». Y añadió que los recortes en inversión en obra pública llevados a cabo por el actual Gobierno asturiano están deteriorando aún más la situación económica y social de la región. Por eso exigió un nuevo pacto social que apueste por la inversión productiva para generar empleo.

Los sindicatos a nivel nacional coincidieron en advertir de que sólo con ajustes no se conseguirá salir de la crisis, mientras que la patronal, la CEOE, mostró su esperanza de que las reformas anunciadas por el Gobierno de Mariano Rajoy y la aplicación del pacto de negociación colectiva permitan empezar pronto a crear puestos de trabajo.