El clan de la rosa toma Benidorm

Alicante, Jorge FAURÓ

«Benidorm necesita un cambio porque cuatro familias no pueden dirigir la ciudad». La frase no es de ningún concejal del PSOE ni aparece en un comunicado de una asociación vecinal. Tampoco forma parte de la «hoja de ruta» del que será alcalde a partir del día 22, Agustín Navarro. La reflexión es de José María Caballé, presidente de Servigroup, que, con más de 7.000 camas hoteleras, es la mayor cadena de alojamientos del municipio y de la Comunidad Valenciana; un empresario con éxito y dinero suficientes como para decir lo que piensa sin temor a la censura de los partidos.

Sin proponérselo, Caballé ha dado con una de las pautas seguidas de modo inexorable por la clase política de la ciudad desde los inicios de la transición; una que ya había germinado antes de que se convirtiera en el primer municipio de la Península en número de visitantes y que, no por capricho, obliga a hacer de la política un pacto continuo entre familias.

La moción de censura que apeará al PP del gobierno del Ayuntamiento ha puesto en horario de máxima audiencia a otro clan familiar, el de la secretaria de organización del PSOE, Leire Pajín, que no tiene el abolengo de otros nombres ilustres de la población, pero responde perfectamente al aserto con el que se lamentaba el hotelero Caballé. Acabado el período de las cuatro familias (el hotelero dijo el número al azar), comienza el de otra.

La madre de Leire, Maite Iraola, es una de las firmantes de la moción de censura que acabará con 18 años de mayorías absolutas del PP, un período que arrancó en 1991, cuando Eduardo Zaplana, el yerno del senador benidormense Miguel Barceló, se hizo con el bastón de mando gracias al voto de una tránsfuga socialista.

Sin embargo, Zaplana no hubiera llegado al poder de no haber alcanzado meses antes un acuerdo con uno de los grandes clanes políticos de Benidorm, el de Vicente Pérez Devesa, lo que le permitió aglutinar a la derecha y recortar distancias al PSOE. El actual alcalde, Manuel Pérez Fenoll, dejará de serlo no sólo por la laxitud con que ha sostenido el bastón o por los desaires realizados al concejal tránsfuga que pactará con los socialistas, José Bañuls (por cierto, otro de los clanes históricos de Benidorm), sino porque el resto de las dinastías de la derecha apenas ha hecho nada por evitarlo.

Con un censo superior a los 100.000 habitantes y una población flotante que nunca baja de 300.000, los benidormenses arraigados generación tras generación apenas llegan a 5.000, pero éstos y el clientelismo generado en su entorno constituyen el verdadero poder fáctico local, basado en el turismo y la construcción.

Antes de que la ciudad comenzara a salir en las películas de Mariano Ozores, tres cuartas partes de ella eran propiedad de tres apellidos: los Puchades, los León y los Meseguer. Allá donde entraba una pala para levantar un rascacielos lo hacía en la propiedad de uno de ellos. Y lo económico acabó mezclándose con lo político. Los Puchades con los Murcia; los Murcia con los Barceló; los Barceló con los Pérez Devesa; los Pérez Devesa con los Amor.

Ahora, con el PP fuera del gobierno municipal, ya no serán tres ni cuatro los clanes. De momento, será uno, los Pajín, alrededor de los cuales gira el socialismo local desde hace tres lustros.

En 1987, un fajador de la política local, Vicente Pérez Devesa, cuyo hermano ya había sido alcalde en la transición, lideró la segunda fuerza municipal de la localidad con unas siglas de segunda, las del Partido Demócrata Popular. Y lo hizo a base de componer una candidatura con personas muy arraigadas en la sociedad local.

Pérez Devesa, enemistado por cuestiones familiares con otro clan poderoso, el de Pedro Zaragoza, rehuyó asociarse con la antigua Alianza Popular, que presentaba al hotelero y senador Barceló como candidato. «Son una tribu de seminolas», les dijo en público. La derecha desunida permitió al PSOE imponerse en las urnas y gobernar en minoría.

En 1990, fue Eduardo Zaplana quien se arrogó la misión de poner en común los intereses de ambas tribus y agrupar el desperdigado voto conservador. O se unían o el PSOE, todavía en su cénit felipista, ganaría sin remisión los comicios de 1991 y también los siguientes.

Y el PSOE volvió a ganar por apenas 300 votos, pero sería la última vez en 18 años. Apenas seis meses después, una concejala del PSOE abandonó el grupo para pactar con los populares y entregar la Alcaldía al joven Zaplana.

A partir de ese año, las listas del PP en Benidorm se hicieron con arreglo a pactos de familia. En el reparto, previo acuerdo de cuotas, los Zaplana-Barceló, por un lado, y los Pérez Devesa, por el otro.

Y así fue hasta que Zaplana saltó a la política nacional y Vicente Pérez Devesa murió en marzo de 2006. El sucesor, un íntimo amigo de juventud de Zaplana, fue Manuel Pérez Fenoll, el mismo que acaba de sufrir en sus carnes la pérdida de la mayoría absoluta como le ocurrió al PSOE 18 años atrás.

Despreciado durante muchos años por Vicente Pérez Devesa, perdió rápidamente el apoyo de los correligionarios de este último en cuanto se pasó al bando campista.

En la pretensión de que no se les escapara ni un solo voto de la sociedad tradicional de Benidorm, la lista del PP incluyó en 2007 al ahora tránsfuga José Bañuls. El edil que acaba de pactar con el PSOE despojar de todo poder a los populares y convertir en alcalde a Agustín Navarro se inició en política como militante de Nuevas Generaciones.

Bañuls era un afiliado activo con puesto de mando en las juventudes del PP cuando Zaplana fue alcalde por primera vez. Desencantado con la política urbanística de su partido, que ejecutó una antigua planificación de los socialistas para que Benidorm continuara su crecimiento por la zona de huerta, propiedad de las grandes familias, se presentó a las elecciones de 1999 con unas siglas independientes y en 2003 bajo el paraguas del Bloc Nacionalista. Su intención de recoger el voto del «poble» no le permitió ser edil, pero obtuvo suficiente apoyo como para que los Barceló decidieran repescarlo en las elecciones siguientes.

Dos años después, se ha unido a los Pajín y presentado una opa hostil que obliga a recomponer de nuevo el mapa familiar de la ciudad y a reestructurar el consejo de administración de Benidorm S. A., una de las empresas más rentables de España.