Defensa asegura que un helicóptero disparó a los piratas y el capitán del atunero lo niega

Madrid / Oviedo

Los piratas somalíes que mantuvieron 47 días secuestrado el «Alakrana» escaparon «por dos minutos» tras repartirse el martes los 2,7 millones del rescate. El jefe de Estado Mayor de la Defensa (JEMAD), José Julio Rodríguez, aseguró ayer que el operativo de captura se activó en cuanto el patrón del atunero avisó a la fragata «Méndez Núñez» de que los cinco últimos bandidos habían desembarcado. Dos minutos después estaba en marcha el dispositivo, pero no se pudo detener a ninguno debido a que la distancia a la costa -1, 7 millas- era muy corta, lo que les daba «muy poco tiempo».

En rueda de prensa junto a la ministra de Defensa, Carme Chacón, el JEMAD detalló que dos helicópteros se acercaron al atunero, uno para protegerlo y otro para capturar a los cinco piratas que abandonaron el «Alakrana» en último lugar en un esquife. El segundo aparato «abrió fuego por la proa y luego hacia la zona del motor» para detenerlo. Sin embargo, los piratas consiguieron llegar a la playa y confundirse con el resto de la gente, de manera que el helicóptero regresó hacia el «Alakrana». «No hubo heridos ni muertos» entre los bandidos, añadió.

Sin embargo, el capitán del «Alakrana», Iker Galbarriatu, aseguró ayer que «no hubo disparos del Ejército». Defensa aclaró posteriormente que lo que pudo suceder es que el capitán sólo vio lo que hacía el helicóptero que sobrevolaba el atunero, pero no el que siguió al esquife y que sí efectuó disparos.

Liberar al «Alakrana» era la prioridad «sin poner en riesgo a los tripulantes». El jefe del Estado Mayor de la Defensa explicó que los instantes iniciales del secuestro se plantearon asaltar el buque, pero lo descartaron por el riesgo para los rehenes. También se barajó averiar el barco.

Las Fuerzas Armadas sólo decidieron actuar en dos ocasiones: al principio del secuestro para evitar que el atunero llegara a costa -y que motivó la detención de dos piratas- y este martes, una vez se confirmó que no quedaban piratas a bordo. «Ahora las Fuerzas Armadas suman a su lucha contra la piratería un cometido prioritario más, que es la captura de quienes han tenido secuestrado el "Alakrana"», afirmó el JEMAD.

A los cinco días del secuestro se envió a la zona un equipo de refuerzo, una unidad de guerra naval que se lanzó en paracaídas a alta mar desde un avión Hércules procedente de Djibuti. El «Alakrana» estuvo monitorizado en todo momento y siempre a la espera de una posible actuación en caso de que no existieran riesgos para los tripulantes.

La ministra Chacón confirmó que la prioridad ahora es la captura en tierra de los autores del secuestro. «No conseguiremos erradicar la piratería si no actuamos en tierra», dijo. La titular de Defensa explicó que «hasta 567 miembros de las Fuerzas Armadas» han tenido preparado «un dispositivo de liberación del pesquero y de detención de sus captores».

El atunero «navega libremente hacia aguas seguras» y se prevé que sus 36 tripulantes lleguen en las próximas horas a las islas Seychelles, afirmó la Ministra. El JEMAD, ante las preguntas de los medios, no dejó claro si en algún momento los secuestradores llegaron a bajar a tierra a tres de los tripulantes del barco. El embrollo lo aclaró posteriormente el ministro Miguel Ángel Moratinos, quien explicó que los piratas bajaron a los tres tripulantes a un esquife y tras varias vueltas los volvieron a embarcar en el «Alakrana», donde los tuvieron escondidos en un camarote. El titular de Exteriores explicó que siempre supieron dónde los tenían, pero no podían permitir que los piratas se enteraran.

El capitán del «Alakrana» declaró ayer que los tres tripulantes nunca estuvieron en tierra, que fue una mentira de los piratas y así lo corroboró Manuel Antonio Pérez, uno de esos tres marineros. Por otra parte, los piratas se enfrentaron a tiros en tierra por el dinero del rescate que se habían repartido en la sala de oficiales del atunero. El Gobierno vasco dijo por su parte que el armador fue quien negoció y pagó.

El capitán del «Alakrana» aseguró que durante el secuestro recibió insultos, amenazas, escupitajos y que hubo momentos de mucha tensión porque los piratas estaban drogados y borrrachos.