Coge tu perro y corre

Conocemos el «mushing» como el deporte basado en el transporte con trineos sobre una superficie deslizante -normalmente nieve- y tirados por perros. Se cree que su origen data de finales del siglo XIX. Lo habrían introducido los franceses en Alaska, entonces como medio de transporte. Era la manera más rápida de desplazarse para miles de colonos en la llamada época de la «fiebre del oro». En la década de 1890, los territorios de Alaska y Yukón sufrieron una explotación de sus minas debido a la fiebre del oro de Klondike, nombre del principal yacimiento. Más tarde, a principios del siglo XX, trineos tirados por perros se convirtieron en la única manera de llevar una vacuna a Nome, una aldea de Alaska afectada por una epidemia de difteria. Para inmortalizar a sus protagonistas, -personas y animales-, nació la «Iditarod», la carrera más importante de «mushing» del mundo.

En España es un deporte minoritario que tiene como principales referentes competitivos las pruebas de «Los Monegros» -carrera sobre tierra que se desarrolla en este desierto aragonés sobre un total de 150 kilómetros- y la «Pirena» -carrera sobre nieve que se desarrolla en los Pirineos siempre y cuando las condiciones meteorológicas lo hagan posible-.

Alejo Sabugo y Germán Colla, en la década de los 90, fueron los pioneros del «mushing» en Asturias, con su participación en ésta última. Los hermanos Vara, Ricardo y Miriam, formarían en el año 2000 «RV Mushing», un equipo de perros de trineo integrado en la Asociación de Mushing del Pricipado de Asturias (AMPA), único club de esta especialidad en nuestra región, y dependiente de la Federación Asturiana de Deportes de Invierno. Formado en la actualidad por ocho deportistas, ya tienen en su haber varios campeones de España y numerosos podios en diferentes categorías.

El propio Ricardo Vara, ovetense de 35 años, fue campeón nacional sobre nieve en 2008 y sobre tierra en 2009, en la localidad leridana de Bell Lloc D'Urgel, en la modalidad «4N» (cuatro perros nórdicos). En esta última prueba su hermana Miriam se proclamó bronce en la modalidad «SW1». También destacan las trayectorias de Joaquín García y Samuel Fernández, José Barcia, Carlos Queipo o Francisco Trapote. Pero el «mushing», aparte de un deporte, es un modo de vida.

Tanto como de la preparación física y de la técnica, el «musher» depende de los perros. Quererlos, cuidarlos, comprenderlos y entrenarlos, es fundamental para el éxito. Para Ricardo Vara sus animales, sus amigos, sus compañeros en los entrenamientos y en las carreras, son algo fundamental. Sus ocho huskies siberianos -Amón, Golfo, Nala, Fito, Zora, Nahum, Yiyi y Moab-, disfrutan de los más de diez mil metros cuadrados de la finca la familia de este joven carbayón posee a las afueras de Oviedo. Lo curioso, y admirable a la vez, es que ningún perro es comprado. O se los han regalado o son perros que estaban abandonados y los ha acogido.

El desarrollo de esta actividad no es sencillo puesto que no se puede practicar en cualquier lugar. Se necesitan amplias extensiones de terreno. Es fácil encontrarlo entrenando en el Centro Ecuestre El Asturcón. La pista es corta, pero al estar cercana al río se mantiene fresca, lo que es bueno para este tipo de perro. El malamute es una raza nórdica, y se desenvuelve mejor cuanto más frío haga.

Otros destinos habituales son el área recreativa de «La Degollada», en Candamo; la parroquia lenense de Tuiza; la zona cercana al aeropuerto de la Virgen del Camino, en León, o varias pistas forestales de Cangas del Narcea, gracias a que su Ayuntamiento les ayuda mucho.

Hablando de ayudas, cuenta con una económica del Ayuntamiento de Oviedo, dentro del apartado de becas a deportistas. Sus otros sponsors -en especie pero todo vale-, son HRS Motorsport, Agropecuaria Agroveco y la Clínica Veterinaria El Berrón. Su trabajo -es bombero de profesión- le permite disponer habitualmente de varios días de descanso seguidos que emplea en entrenar, más o menos intenso, dependiendo de la cercanía de las competiciones.

Ahora se encuentra inmerso de pleno en la preparación del próximo campeonato de España de trineos de nieve que se celebra este fin de semana en Vaqueira. Para ello, además de entrenar, mima a sus perros. Cuidar sus plantares es fundamental. Que las patas de los animales no sufran es la clave para que el perro esté a gusto y rinda en carrera. Sobre nieve utilizan una protección pero en teoría, sobre tierra, nos son necesarias.