La «Mareona» llega al Canal

Gijón, Nacho AZPARREN

Es el Ministro de Obras Públicas y Transportes del Gobierno de Panamá, ex internacional de fútbol con la selección de su país y, sobre todo, acérrimo seguidor del Sporting de Gijón. Y es que Federico José Suárez no pierde ocasión para hacer gala de su sportinguismo: su coche oficial está presidido por un escudo del club gijonés, un llavero rojiblanco siempre reposa en su bolsillo y los domingos son sagrados para sufrir con su Sporting. Estos días ha viajado hasta Gijón para disfrutar del partido contra el Real Madrid y, de paso, recibir de manos del Presidente del Sporting, Manuel Vega Arango, un escudo de oro del club. Un personaje con mucha miga y una pasión presente: el Sporting de Gijón.


Su afición por el club le viene desde la cuna. «Mi padre es gijonés y emigró a Panamá hace 55 años. Siempre he seguido al club, desde los tiempos de Quini, pero especialmente desde su vuelta a Primera, ya que puedo seguir sus encuentros por la televisión». No ocurría lo mismo cuando el equipo estaba en Segunda División y tenía que iniciar la búsqueda incesante por diversas webs de internet para saber qué hacía su equipo del alma.


Ser seguidor del Sporting en Panamá no debe ser común, en un país donde los principales piropos se los llevan los Messi, Iniesta, Ronaldo o Raúl. Pero, de la mano de Suárez, el club está cada vez más presente en el país centroamericano. «He formado una peña con un amigo de Navia y todos los fines de semana nos reunimos en su restaurante para ver los partidos», explica. La liturgia semanal tiene unos atributos muy asturianos. «Seremos unas 20 personas las que nos reunimos, españoles y descendientes de españoles. Como toda buena reunión nuca falta una buena fabada y sidra fresca», confiesa presumiendo de asturianía.


Pero reducir su historia futbolística a su pasión por el Sporting conduciría a disminuir su figura. Suárez fue futbolista profesional antes que Ministro. Su carrera deportiva la desarrolló en las filas del Euro Kickers, un club ya desaparecido que militaba en la división de honor del país. Además, fue internacional con la selección de Panamá entre los años 85 y 88. Era un jugador de construcción, «un armador del juego del equipo» con sus palabras. Si tuviera que elegir un símil en la actualidad, le tira el blanco: «en el estilo de crear juego puedo parecerme a Guti. Yo también era muy zurdo, el pie derecho sólo lo usaba para subirme al autobús».


En la selección trabó amistad con el ídolo local, Rommel Fernández, ex jugador del Tenerife, Valencia y Albacete que murió en un trágico accidente de tráfico en 1993. Su amigo Rommel le facilitó uno de sus grandes recuerdos rojiblancos. «Me regaló una camiseta del Sporting que había intercambiado en un partido de liga en el año 89. En la espalda lleva el número 16 pero desconozco a qué jugador pertenecía», explica.


Resulta curioso que el jugador panameño más mediático en los últimos años, Dely Valdés, triunfara en el Real Oviedo, aspecto que no hizo al Ministro cambiarse de chaqueta: «Cuando Dely jugaba en el Oviedo aquí todavía no se transmitían los partidos de la liga por las televisiones, por lo que el seguimiento del campeonato español era mucho más frío por medio de los periódicos, no había tanta afición».


Pero la saga de sportinguistas no termina en su persona. Su hijo viene pegando fuerte en el fútbol panameño y, como su padre, sus sueños se tiñen de rojiblanco. «En febrero estuvo en la escuela de fútbol de Mareo, aprovechando sus vacaciones escolares. En Panamá ha sido citado para la preselección de la sub-17 aunque, como allí el fútbol no es un negocio tan rentable, prefiero que continúe con sus estudios», asevera. Su viejo anhelo sportinguista tiene así continuidad en su descendencia pero, ¿qué pasaría si viera debutar a su hijo con el Sporting en Primera División? «Me puedo morir», sentencia el Ministro más sportinguista.