«Todo parece indicar que renovaré»

-Con su amplia trayectoria, ¿hay algún campo que le haga especial ilusión visitar?

-San Mamés (contesta decidido, sin dejar terminar la pregunta). Desde mi época de futbolista me tiene subyugado por su aspecto inglés y por su ambiente. Y, desde que lo conozco, lógicamente El Molinón, que es lo mismo que San Mamés pero en más pequeño, con un ambiente futbolístico similar. Luego hay campos que te impresionan por su grandeza como el Bernabeu o el Camp Nou. Otro en el que no he entrenado pero que me impresionó enormemente como espectador es Maracaná. Me parece algo tremendo, es como una plaza de toros gigante.

-Como todo entrenador habrá tenido un modelo a seguir.

-Nunca lo he tenido, pero por una sencilla razón: he jugado muchos años como profesional al fútbol y siempre he intentado aprender de cada uno de los entrenadores que he tenido. De los que no conozco de primera mano su trabajo siempre me ha impresionado Luis Aragonés, para mí es una referencia. Lo conozco desde hace muchísimos años y, sobre todo, sé lo que los futbolistas opinan de él, que es lo más importante. Te podría hablar de mucha gente: de Guardiola y el fútbol que predica, del Milan de Sacchi... pero son casos que desconozco en profundidad, sólo puedo admirarlos desde la distancia.

-Centrémonos en esta temporada. Pasadas 10 jornadas, el Sporting tiene 16 puntos y parece bastante sobrado sobre los puestos de descenso.

-Lo de sobrado lo ha dicho usted, pero sí que considero que el balance es positivo. Aparte de la puntuación real, que no engaña, si nos fijamos en la tabla hemos jugado contra todos los equipos que están delante de nosotros, excepto el Sevilla, y nos queda luchar contra todos los que están detrás. Depende de cada uno, pero yo prefiero ir a jugar a cualquier campo antes que al Camp Nou, Mestalla o San Mamés. Hasta el momento hemos hecho las cosas bien porque hemos ganado a equipos como Almería, Mallorca o Espanyol, que son de nuestra Liga. Sólo hemos perdido en el Camp Nou y en Pamplona de penalti.

-Y eso que tras la pretemporada y el primer partido en el Camp Nou la gente no las tenía todas consigo.

-De los resultados de pretemporada me río. Llevo cuatro años vendiendo la misma moto: las pretemporadas son para sufrir, para trabajar y para perder. ¿Sabe cuál es el equipo español que mejor pretemporada ha hecho? El Atlético de Madrid. Hizo un magnífico mes de agosto y ahora han destituido al entrenador y ocupan puestos de descenso. Las pretemporadas son para corregir errores, ir a los partidos con carga de trabajo y ver los límites del equipo. Y sobre todo cargar pilas, en lo físico y en lo táctico.

-El objetivo del equipo no hace falta ni preguntarlo.

-Puede preguntar pero contestaré lo mismo que el primer día de pretemporada: la permanencia. No ha cambiado ni cambiará, hasta que se alcance este objetivo no nos plantearemos otro.

-¿Qué partido le ha dejado más satisfecho de la presente temporada?

-Por las dificultades que conllevaba elegiría el de San Mamés y también el de casa contra el Mallorca, que fue un partido muy completo. Personalmente me supo muy bien ganar en Bilbao, primero porque nunca lo había hecho como jugador ni entrenador y, segundo, porque el equipo se portó de forma magnífica. En cuanto al día del Mallorca, después de ir perdiendo al descanso, anotar cuatro goles es como para estar satisfecho.

-¿Es la Copa del Rey la gran decepción hasta la fecha?

-Una decepción por llamarlo de alguna manera. Teníamos mucho interés en seguir, e hicimos todo lo posible. Tras la eliminación felicité uno por uno a todos los jugadores porque demostraron que pueden estar ahí en cualquier momento. El no pasar a la siguiente ronda fue una cuestión de suerte: con dos empates, estrellando dos balones en la madera, teniendo ocasiones para resolver...

-El siguiente paso será renovar con el Sporting.

-Mi representante ha estado aquí negociando con el club. Las cosas marchan bien, como pasa cada vez que hablamos, pero hasta que se concrete todo no se puede decir que está finiquitado. Todo parece indicar que renovaré.

Conteste lo primero que le venga a la cabeza:

Sporting de Gijón.

Alma, corazón y vida.

Racing de Santander.

El equipo de mi tierra.

Levante.

Grandísimo recuerdo.

Mareona.

Fantasía pura.

Ascenso.

Sensación increíble.

Munitis.

Un diez.

Sastre.

Otro diez.

Vega-Arango.

El mejor presidente que he tenido.

Europa League.

Champions.

Messi.

El número uno.

Cristiano Ronaldo.

El número dos.

Raúl.

Símbolo del fútbol en este país durante más de una década.

Xavi.

El mejor futbolista del mundo, por lo menos en su puesto.

Pellegrini.

Grandísimo entrenador.

Guardiola.

Pep es un crack.