Oviedo,

María José IGLESIAS

Las aguas se han calmado, pasó la riada, pero el rastro de destrucción ha quedado en los sembrados y pastizales de Asturias. Las tierras de labor y pastizales de la rasa costera occidental y del centro de la región han sido las áreas más afectadas por las riadas de la pasada semana. Son las zonas en las que se concentran las mejores explotaciones lácteas de Asturias. Como es lógico, también son las áreas en las que se hallan las mayores plantaciones de maíz forrajero (para alimentar el ganado) y pastizales. A falta de estimaciones contantes y sonantes, uno de los efectos de las inundaciones será el encarecimiento de los costes de producción de leche, al tener los ganaderos que comprar más maíz para sus reses.

Tanto los ganaderos como las organizaciones agrarias de Asturias (COAG, ASAJA y UCA) se niegan en redondo a concretar cifras, pero las primeras valoraciones permiten avanzar que al menos el 30 por ciento de la cosecha de maíz forrajero (más de 6.000 hectáreas en toda Asturias), «se ha perdido o se encuentra en serio riesgo por los efectos de la humedad». Otro tanto ocurre con la faba, aunque en el Consejo Regulador de la Denominación de Origen, que preside José Antonio Iglesias, tampoco han terminado de contabilizar los daños.

José Coaña posee 40 hectáreas sembradas de maíz, parte de ellas a la orilla del río Navia. Todavía hoy tiene alguna finca de maíz encharcada y otras con desprendimientos de tierra que arrasaron el maíz, que ya se encontraba bastante crecido. El maíz, cuya única misión es servir de alimento a las reses, también quita el sueño a los ganaderos salenses Alberto Pérez de la Fuente y José Manuel Fernández. Como en su concejo tenían poco terreno, decidieron sembrar en Soto del Barco. De veinte hectáreas les quedan cuatro en pie. Todos los días los ganaderos se desplazan a las fincas para esperar una especie de milagro. «Yo hoy lo veo un poco más amarillo. No sé, a lo mejor algo se salva», señala Pérez.

Él y su socio llevan siete años recolectando maíz en Soto del Barco. El kilo se pagó el año pasado a unos cuatro céntimos. El consumo medio diario en sus ganaderías, de cien vacas cada una, es de 1.000 kilos. Este año pensaban recoger unos 800.000 kilogramos, suficientes para abastecer sus ganaderías durante buena parte del año. Los planes se han ido al traste. Tendrán que rascarse el bolsillo y gastarse casi 20.000 euros cada uno para comprar grano en Castilla.

El desastre del maíz ha afectado a pequeños y grandes. En la ganadería Badiola de Condres (Gozón), el agua también he hecho de las suyas en las más de 40 hectáreas de sembrado. No muy lejos de Condres, en el barrio de Las Cabañas, el agricultor Roberto Lorenzo aún mira desolado cómo evolucionan los 3.000 metros cuadrados de plantas de fabas que lleva mimando desde el mes de mayo. «Perderemos el 80 por ciento, ya nos conformamos con sacar para la semilla». El problema de la faba es doble. La que se salve corre riesgo de enfermar por hongos. A los agricultores les queda ahora la dura tarea de arrancar los restos del desastre y limpiar la tierra, húmeda hasta el tuétano. «Con este plan podremos sembrar berzas o lechugas». Lorenzo tiene 51 años y dice que nunca vio desastre semejante. «Resembrar las fabas ni se nos pasa por la cabeza; ya es muy tarde».

En Candamo, los primos Juan Carlos Fernández y Luis Fernández comparten estos días algo más que el parentesco. Los dos han visto cómo sus invernaderos de tomate se han ido al garete.

Juan Carlos calcula que ha perdido la mitad de sus cultivos. Entre ellos, 35.000 lechugas plantadas al aire libre, ya casi listas para cortar. Su primo ha tenido menos suerte: se ha quedado prácticamente sin cosecha.

Fernández, que también vende planta de vivero a todos los agricultores de la zona, está asistiendo a otro fenómeno curioso. Le llueven las peticiones de planta de lechuga batavia. «No tengo semilla suficiente para atender la demanda y hace dos semanas me sobraba», indica.

En la cooperativa de Agricultores de Gijón ayer se dedicaban a hacer cuentas. «Tenemos todo sin valorar todavía, pero se ha perdido bastante», señalaba Diego Granda.

En Grandas de Salime, Mercedes Cruzado, secretaria general de COAG, comprobaba ayer directamente en el prado cómo buena parte del forraje destinado a ensilado ha quedado inservible. «Queremos empacarlo, pero el segado está podrido de humedad: insalvable». A los cultivos dañados se unen los animales muertos en numerosas explotaciones. Las lluvias se han cebado especialmente con gallinas y conejos. Reclamar ayudas por ellos será imposible.

Cara y cruz para el manzano

Los daños en las pomaradas asturianas han sido mínimos, salvo en algunas zonas de Gijón y Llanera. Las lluvias ya encontraron los manzanos despojados de flor, con el fruto en crecimiento. El problema ahora es que el exceso de humedad manche la fruta o haga disminuir la producción, que por la vecería será más escasa que el año anterior. En las valoraciones coinciden Reyes Ceñal, gerente del Consejo Regulador de la Sidra, y José María Osoro, presidente de la Asociación de Lagareros. Osoro cuenta como anécdota que el agua ha eliminado roedores en algunas pomaradas.

El kiwi, por los suelos

Las plantaciones de kiwi también han resultado damnificadas por la fuerza del agua, que provocó el «efecto pantano» en la vega del Nalón. Los daños fueron mucho menores en la Isla (Soto del Barco), donde tiene su plantación Rafael Olivo, el principal cultivador de kiwi de Asturias. Pedro Marcos, otro conocido productor de kiwi de Pravia, ha tenido menos suerte. Casi toda su producción se sumergió ante el avance del Nalón. Ayer, en la vega praviana de Forcinas varias operarias se dedicaron a limpiar las plantaciones para intentar dejar las plantas en el mejor estado posible, con vistas a la cosecha otoñal.

Las plantas se esfumaron

Begoña Gayo, agricultora de Navia, dejó un día sus campos de maíz llenos de plantas y se los encontró, tras la riada, completamente asolados. «Las plantas han desaparecido, nunca había visto algo así». Como la mayoría de sus colegas, los sembrados de maíz tenían como objeto alimentar al ganado en invierno. Gayo señala que, en estos momentos, lo único que puede hacer es esperar y ver lo que ocurre con las pocas plantas que han quedado en pie. Otra de las posibilidades que se plantean es la resiembra. «Lo peor es que el precio de la leche no va a subir, ésta es la puntilla a la crisis», señala.

La huerta, herida de muerte

Las huertas asturianas, con el cultivo de la faba como emblema, han quedado heridas de muerte este verano. Los deliciosos tomates de las vegas asturianas tendrán que esperar un año más para llegar al plato de ensaladas o a los pistos que acompañan el bonito estival. Las lechugas han sido borradas por las lluvias torrenciales, aunque en este caso, debido al ciclo de crecimiento más corto, tienen más probabilidades de reponerse. Cebollas y patatas, que en muchos campos estaban sin recolectar, esperando a ganar peso, también quedan pendientes de la próxima cosecha.