España, en colaboración con Finlandia y Rusia, lanzará en 2011 una cápsula para investigar las condiciones atmosféricas de la superficie de Marte y contribuir así a preparar los primeros vuelos tripulados al planeta rojo.

«Es un paso decisivo para facilitar en el futuro vuelos tripulados a Marte», explicó Héctor Guerrero, investigador del Instituto Nacional de Técnica Aerospacial (INTA) y uno de los responsables españoles del proyecto «Mars MetNet Precursor Mission». La cápsula, que se lanzará como carga secundaria de la misión rusa «Phobos Sample Return», está previsto que llegue al planeta marciano un año después para situarse sobre su superficie.

Se trata, consideró el catedrático de la Universidad Complutense de Madrid Luis Vázquez, de una «misión complicada» porque «la atmósfera es tenue, cambia constantemente y los cálculos suelen fallar».