El limón, rey de la inflación

Eloy MÉNDEZ

La crisis que ya azota con virulencia la economía española tiene muchas caras y una de ellas, quizá la más de andar por casa, es el exagerado incremento del precio de la cesta de la compra. Desde hace meses, la mayoría de los productos se han revalorizado de forma considerable. Pero, sin duda, en esta escalada que parece no tener freno, el limón se ha hecho con el discutible honor de ser el alimento que más ha visto incrementar su carestía en el último año, según datos publicados ayer por el Ministerio de Industria, Turismo y Comercio. Como muestra, un botón: el kilo cuesta ahora un 47,96% más. Si antes del verano se pagaba a 1,75 euros, ahora ronda los 2,65 en muchos establecimientos. Así, el limón se ha convertido en el rey de la inflación.

Luis Enrique Díaz no ha parado de cambiar la etiqueta del precio de la caja de limones que se encuentra tras el mostrador de su tienda de ultramarinos, sita en la calle Felipe Menéndez. «Ha subido casi un euro en cuatro meses», asegura este tendero, resignado a pagar desde hace unas semanas un precio mucho mayor a los distribuidores que suministran este producto. «La gente cree que con los precios que tenemos ahora ganamos más, pero es que nosotros también tenemos que dar más por lo que nos llega», se lamenta.

Pero en el negocio de este frutero no sólo los limones han cambiado de precio una y otra vez en los últimos tiempos. «La gente se queja mucho de lo que cuesta ahora la pasta, por culpa de la subida que han pegado los cereales», afirma Díaz. También el aceite, especialmente el de soja, ha alcanzado cotas inimaginables en el mes de octubre de 2007 y, según datos del Ministerio, se paga un 40,83% más caro. Por detrás, la harina, que obliga al consumidor a dejarse un 28,29% más por ella.

El único dato positivo que se puede extraer del continuo encarecimiento del limón es la poca importancia que este alimento tiene en la base alimentaria. «La gente no se queja tanto porque, en general, se lleva uno o dos limones cada vez», reconoce Díaz. No obstante, al no tratarse de un hecho aislado, este tendero sí que ha tenido que justificar el incremento de los precios ante muchos de sus clientes. «La gente mira mucho la peseta, pero al ser muchos alimentos productos de primera necesidad, no queda otra que llevarlos; aunque, claro, se quejan, y mucho», advierte.

También acostumbrada a dar todo tipo de explicaciones a sus habituales está últimamente Carolina Eijo, dependienta de una tienda de comestibles de la calle Pedro Duro. «Hace cuatro meses el limón pegó un subidón importante, pero como él, la mayoría de los alimentos», asegura. Concretamente en este establecimiento, el kilo de este fruto se comercializa a 2,40 euros el kilo, frente a los 1,55 de hace unos meses. Si bien es cierto que esta subida se ha suavizado desde agosto. «Después de un tiempo un poco loco, ahora se ha estancado», asegura Eijo.

El encarecimiento abusivo que ha experimentado el precio del limón se debe a muchos factores, la mayoría relacionados con la actual crisis económica. Además de que este año la cosecha ha sido menor que las precedentes, el precio del petróleo y las tasas del transporte han puesto este cítrico por las nubes. «Yo pago mucho más que antes y eso se nota en todo, no sólo en los limones», asegura Alfonsa Ibáñez, acostumbrada a hacer la compra para un establecimiento hostelero del centro.

Según esta veterana compradora, los últimos meses han sido duros para las economías familiares. «Hace poco comprabas mucho más por lo mismo... se nota mucho», afirma. Un argumento que confirman los datos de la inflación a escala nacional y que sitúan el IPC cerca del 5%, casi dos puntos superior al dato de hace doce meses.

Ésta es una de las consecuencias más inmediatas derivadas de la crisis que sufren los ciudadanos de a pie. Por eso, es la mejor forma de tomar el pulso a la situación económica española. «La gente nota si la cosa va mal cuando tiene que pagar», subraya Luis Enrique Díaz. «A ver si lo siguiente va a ser que dejemos de cobrar nosotras», afirma Carolina Eijo. Dos frases que reflejan el temor de la calle ante la situación económica. Una situación en la que el limón es simplemente un protagonista anecdótico.

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