«No puedo aceptar que yo haga tres comidas al día y la gente pobre ninguna»

NICOLÁS CASTELLANOS FRANCO Presidente de la Fundación Hombres Nuevos y obispo emérito de Palencia

C. JIMÉNEZ

Nicolás Castellanos Franco es un obispo y misionero de origen leonés, que sorprendió en 1992 con su renuncia a la diócesis de Palencia para dedicarse a las misiones. Actualmente preside la Fundación Hombres Nuevos, con una intensa actividad en Bolivia, que le valió el premio «Príncipe de Asturias» de la Concordia en 1998. De su proyecto en aquel país habló ayer en el Congreso Internacional de Bioética. El obispo emérito de Palencia presentó una ponencia que llevaba por título «El fin de la pobreza extrema es posible». Él así lo cree.

-¿Qué le movió a dejar todo y dedicarse a las misiones?

-Como hombre que intenta vivir el Evangelio asumí como propio aquello que dijo Jesús de tuve hambre y me disteis de comer. Siempre he estado del lado de los que estaban en el reverso de la historia y llegó un momento en que me dije: «Lo que he estado predicando ahora hay que vivirlo con los pobres». Mi motivación fundamental ha sido siempre Jesús de Nazaret y una opción clara por los pobres. No puedo aceptar que yo haga tres comidas al día y la gente pobre ninguna.

-¿Cómo encontró Bolivia?

-Era una sociedad muy empobrecida, pero al mismo tiempo deseosa de trabajar, de crear escuelas, porque su actitud es muy edificante. A diferencia de la sociedad del bienestar, allí les das una oportunidad y la aprovechan. Tienen una motivación impresionante. Hay otros valores frente a la sociedad del Primer Mundo.

-¿Echa en falta algo de lo que dejó atrás?

-No. Yo me encuentro feliz aquí en España y también en Bolivia, pero aquello es mi vida. Cada día estamos descubriendo nuevas necesidades y vamos respondiendo a ellas. Creemos que en la educación está la llave contra la pobreza. Para mí, un país que no tenga una escuela de cierta calidad y que eduque en valores nunca saldrá de la pobreza. Ahí es donde centramos nuestro objetivo.

-¿Cuánto cuesta educar a un chico en Bolivia?

-Por 200 euros se puede costear la educación universitaria, cubriendo transporte, alimentación, matrícula y fotocopias para todo un año. Fíjese los estudiantes que podría haber si la gente fuera más solidaria. Cualquiera que tenga un trabajo normal podría dar a lo largo del año 200 euros para que un chico que es candidato a delincuente se pueda formar en Bolivia. Todos somos responsables de que esa realidad cambie. Tendríamos que ser mucho más solidarios, no sólo los políticos, sino la sociedad civil.

-¿La crisis ha mermado la solidaridad internacional?

-En el caso de España no ha sufrido cambios, se mantienen las colaboraciones y las ayudas al Tercer Mundo. Ahora bien, en el caso de particulares puede ser que sí exista un cierta reducción.

-¿Cómo ha cambiado la situación del país con el Gobierno de Evo Morales?

-El pueblo tenía mucha esperanza en él, pero cada día vivimos peor. Yo creo que estos gobiernos populistas no ofrecen soluciones. En Bolivia está enfrentada la zona del occidente con la del oriente. La única salida que tienen es hacer un gran pacto social entre mestizos, blancos e indígenas para trabajar por el bien del pueblo, no que los políticos se enzarcen en peleas.

-¿Cuál es su propuesta?

-Lo primero que planteamos es escuchar a la gente y descubrir sus necesidades reales para buscar soluciones. Yo nunca pensé en hacer iglesias, pero cuando ibas a las asambleas y ellos mismos las pedían, entonces decidimos cambiar el chip. Ya hemos construido seis. La idea es adaptarse a las necesidades de la gente. Yo no quiero imponer mi criterio ni mi punto de vista, tengo que intentar ayudar a la gente y buscar con ellos las soluciones. Mi frase es que crezca lo boliviano y después lo extranjero.

-¿Qué se puede hacer desde la bioética para luchar contra el hambre y la pobreza?

-Seguir un proceso de mentalización como el que seguía la madre Teresa de Calcuta, cuyo referente eran los pobres. El pobre tiene derecho a una escuela, a una piscina como cualquier otro ciudadano. No sólo hablamos de pobreza material. Por ejemplo, en la sociedad boliviana son ricos porque tienen una serie de valores humanos que aquí no hay. Allí, un niño queda sin familia y un vecino lo recoge como un hijo más. Tenemos mucho que aprender de ellos.

-Y la Iglesia católica, ¿qué desafíos tiene por delante?

-En Bolivia es la institución con mayor credibilidad y aquí en España está por detrás del Ejército, de las multinacionales y de los empresarios. La Iglesia también tiene que ganarse un puesto en la sociedad, ha perdido la presencia que tenía. Hoy, que todo el mundo anda decepcionado, frustrado, sin esperanza, la Iglesia tiene una oportunidad de oro. El reto es hacer significativo el mensaje de Jesús, que debe llegar a través de la entrega y del compromiso con las personas más vulnerables. La Iglesia debería creer más en el Espíritu Santo. A veces da la impresión de que nos quedamos únicamente con ideologías y mensajes y que no conectamos con la gente. Para mí, uno de los objetivos que debe tener la Iglesia es canalizar esa capacidad de compasión: sufrir y alegrarse con el otro.

-¿Cómo acercar la Iglesia a los jóvenes?

-Es cuestión de escucharlos y mantener un diálogo permanente con ellos. La Iglesia necesita creatividad y más dependencia del Espíritu Santo. Se nos exige que seamos comprometidos y estemos con la gente como en Bolivia.

-Volviendo a España, ¿qué opina de la ley del Aborto?

-Creo que donde hay una vida humana hay que respetarla. Lo que es una pena es que las leyes no se hagan con diálogo, sino en plan de enfrentamiento. Teníamos que aprender a crear un contexto de diálogo y de escucha y ser tolerantes. En cuanto a esta ley, tengo claro que hay que defender la vida, pero antes y después de nacer. Yo no veo que aquí se acentúe tanto el problema de esos miles de niños que mueren después de venir al mundo. Hay que comprometerse también con la vida después del nacimiento, algunos se olvidan.

-Otra polémica. El Gobierno español ha anunciado la venta en farmacias y sin receta de la «píldora del día después» y sin límite de edad.

-Me resulta un poco chocante que para tomar una aspirina tengas que ir al médico y para esto no. Las cosas deben ser consensuadas y los padres tienen mucho que decir. No se trata de imponer en el Parlamento, sino de consensuar.

Nicolás Castellanos Franco

Mansilla del Páramo (León), 1935.

Tras una etapa como profesor en la Universidad de Valladolid y como responsable provincial de los Agustinos, fue nombrado obispo de Palencia en 1979, cargó que ocupó durante 13 años. En 1992 dimitió de su cargo para dedicarse a la labor misionera. Se fue a Bolivia para trabajar en la erradicación de la pobreza en aquel país. En la actualidad es presidente de la Fundación Hombres Nuevos, donde desarrolla una intensa labor desde la ciudad de Santa Cruz de la Sierra (Bolivia). Su trabajo en las misiones le valió el premio «Príncipe de Asturias» de la Concordia en 1998. Ayer participó en Gijón en el Congreso Mundial de Bioética.

«Algunos olvidan que hay que defender la vida humana siempre, pero antes y después de nacer»

«El pueblo tenía esperanza en Evo Morales, pero cada día vive peor; los gobiernos populistas no ofrecen soluciones»