«Hace tiempo que dejé de ser un hueso»

«Estoy felizmente casada y soy madre de tres varones, estupendos estudiantes y muy buenas personas. Me gusta mucho la montaña y caminar con mi perra "Beagle", que es casi como un nieto. Con el tiempo he aprendido a ser cada vez más paciente y comprensiva con el mundo que me rodea. Mi madre solía asimilar mi carácter con una yesca, que de pronto arde con estrépito pero en seguida amortigua. Me considero alegre, de actitud positiva y disfruto de la vida».

MARÍA OLIVA LÓPEZ GARCÍA POR CUCA ALONSO Profesora de Literatura del IES Nº 1 y coordinadora de Cáritas

Cáritas ha sido noticia en las últimas semanas al haberse visto desbordadas sus posibilidades de asistencia. El hecho de que esta entidad tenga sus despachos repartidos por cada una de las parroquias de la ciudad, de modo independiente, nos obliga a centrarnos en una; ésta ha de ser representativa de los problemas que sufra el resto, de acuerdo con las circunstancias actuales que vive la sociedad. La elección de la parroquia de San Lorenzo se justifica por sus condiciones; es numerosa, acoge a personas de clase media y dispone de un magnífico equipo de voluntarios al servicio de Cáritas. María Oliva López García forma parte de dicho grupo. Alguien la señaló como una excelente interlocutora, y no se equivocó. Entusiasta y expresiva, sincera, no hay recovecos en su comunicación. Alta, moderna y agradable, toda su figura queda muy lejos de cualquier idea de misticismo o beatería, pese a su evidente y continua manifestación de fe. No es una cuestión de golpes de pecho, sino de solidaridad. Ella misma lo dice: «Ser cristiano es trabajar por los demás, sumarse al esfuerzo de la Iglesia».


Nacida en Gijón (1948), en la calle Marqués de Casa Valdés y mayor de tres hermanos... «Mi madre iba a dar a luz a casa de mi abuela, cuyo edificio han derribado hace unos meses». Su Bachillerato, en colegio de las Ursulinas, tuvo una progresión provechosa: «Con los años fui mejorando la torpeza preliminar, aunque nunca tuve que repetir curso». Cuando llegó a la Universidad, ya era una buena estudiante. Tras licenciarse en Filología Hispánica, hizo oposiciones a profesora de Instituto. María Oliva está casada con el también profesor gijonés Fernando Melendi.


-Le gustaba a usted la enseñanza, en todos los órdenes...


-Sí, mi marido y yo nos conocimos cuando ya trabajábamos ambos. En cuanto a mi labor, si era o no vocacional, nunca me lo pregunté, pero en la práctica descubrí que mi actividad me hacía muy feliz. Ahora estoy a punto de jubilarme, pero más por deseo de hacer otras cosas que por cansancio; el IES n.º1 es un centro en el que se mantiene la disciplina, y yo, además de sentirme respetada, siempre me he llevado muy bien con mis alumnos. Hace tiempo que dejé de ser un hueso.


-¿Qué le parece el sistema educativo actual?


-Flojo. Las autoridades académicas son demasiado permisivas; tendrían que fomentar más el esfuerzo. Al alumno no se le exige, la sociedad no contribuye y los padres tampoco colaboran, salvo excepciones. Bien es cierto que ellos, los padres, tienen una vida muy complicada; pero los chicos deberían aprender a trabajar por su cuenta.


-¿Cómo inició su relación con Cáritas?


-Pensé, al hacerse mayores los chicos y disponer de más tiempo, que podía aprovecharlo en una labor próxima a la Iglesia. Soy creyente practicante y sé que la ayuda a los demás es una tarea primordial. Un día llegó a mis manos un folleto de Cáritas, y di el paso adelante. Hice un cursillo de iniciación para voluntarios y tras hablar con don Herminio me sumé al equipo de la parroquia de San Lorenzo. La directora era Carmen Ladra, una mujer muy valiosa.


-¿Qué función tiene que desarrollar usted dentro de Cáritas?


-De acogida a las personas que acuden a nosotros. Se les abre una ficha en la que constan sus circunstancias y necesidades. A partir de ahí se articulan las ayudas, aunque las más numerosas corresponden a los vales para alimentos.


-¿Cómo funcionan dichos vales?


-Conforme el tipo de familia, se hace un cálculo y la cantidad estipulada se fija en un vale que canjearán en un establecimiento concreto con el que previamente hemos llegado a un acuerdo; nosotros trabajamos con «Masymás. Dicho vale se ajusta a una compra mensual, aunque su valor no retribuye la alimentación de todo un mes, pero sí de un par de semanas, al menos.


-¿Y cuánto tiempo se prolonga esa situación?


-Unos meses, tres, cuatro... hasta que se estudia de nuevo el caso. No se trata de mantener a nadie, sino de prestar ayudas puntuales, a su vez dirigidas a la consecución de un trabajo. Para esto, Cáritas tiene una escuela laboral para mujeres, «Prodimar», en la que se imparten cursillos de preparación para el acceso a ciertos puestos laborales. Los hombres también tienen la suya, SOIE.


-¿Son un camino eficaz, para lograr un trabajo?


-En estos momentos no, aunque hasta ahora muchos de nuestros acogidos lo conseguían.


-¿Advierten ustedes cierta resistencia, o pudor, para llamar a esta puerta?


-A los españoles, y en concreto a los gijoneses, les cuesta decidirse. A los extranjeros, la mayoría sudamericanos o rumanos, no. Acuden diciendo que no tienen trabajo y, por tanto, tampoco comida: «Ayúdennos». A Cáritas también viene gente en el sentido contrario, es decir, solicitan personas para cuidar ancianos, niños, o cumplir labores domésticas o algún que otro trabajo auxiliar. Los requerimientos no son muy numerosos, hay un claro déficit respecto a la oferta. Es una pena que no conozca todo el mundo las propuestas de Cáritas.


-Se habla de un gran aumento de las demandas...


-Estamos casi al doble de instancias respecto al mes de mayo de 2008. Y aparte del vale alimenticio hemos tenido que dar ayudas para pagar la renta de la casa o la luz.


-Pero fijemos el número: ¿a cuántas personas socorre hoy Cáritas de San Lorenzo?


-Alrededor de unas 40 familias.


-¿De qué fondos disponen?


-Únicamente de lo recaudado en las colectas de las iglesias del primer domingo de cada mes, y algún donativo extra. Pero la gente es generosa cuando se trata de Cáritas; Dios mío, que no dejen de serlo, que no se cansen. El dinero, hasta hoy, nos va alcanzando. No somos una ONG, sino la parroquia, el sector social de la Iglesia, y nosotros, los voluntarios, sin los feligreses, no podríamos hacer nada. Ése es el sentido ecuménico de la Iglesia. En San Lorenzo somos diez voluntarios, casualmente, todas mujeres.


-¿Cómo evolucionan, en general, sus auxiliados?


-La mayoría resiste y acaba solucionando su vida. Hay otros que, tras una temporada, vuelven a pedir ayuda.


-¿Son ustedes reticentes en esos casos?


-En cierto modo, sí. Ya lo he dicho: Cáritas presta un apoyo circunstancial, pero ellos deben encontrar sus propias soluciones.


-;Esa actitud de religiosidad la lleva también a sus aulas?


-Procuro no exhibirme, pero si en alguna ocasión los alumnos me preguntan, no guardo ningún recato en hacer profesión de fe. Tener fe me parece que es un don extraordinario de Dios. He pasado por temporadas tibias, pero a medida que fueron creciendo mis hijos recuperé el trato con Dios. Me siento muy feliz de formar parte de la comunidad cristiana.


-Sé que tiene un hijo a punto de ser sacerdote...


-El pequeño, Fabián. Los tres han estudiado en el Colegio de la Inmaculada, pero Fabián, cuando hizo la primera comunión, dijo que quería ser cura. No le hicimos mucho caso, pero él siguió con la idea para siempre. Estuvo pensando qué orden prefería y al final optó por los Jesuitas. Ya hizo el noviciado, los votos y en la actualidad está estudiando Filosofía en Salamanca. Tiene 23 años, pero aún le deben de faltar otros nueve o diez de formación. Los Jesuitas son amplios y han evolucionado en todos los sentidos, pero su formación sigue siendo exhaustiva y, sobre todo, muy abierta al mundo; viajan, estudian en universidades extranjeras, hablan idiomas...


-¿Cree que la Iglesia está pasando por un mal momento?


-¿Y cuándo no? Desde las persecuciones romanas a las guerras de religión, los cismas, la escisión protestante, el racionalismo del siglo XVIII, el materialismo del XIX, el comunismo... Siempre ha sido así. Decía Gandhi: «Algo divino debe de tener el cristianismo, porque a pesar de los cristianos sigue en pie dos mil años después».


-Es evidente que le duele, pero no se arredra...


-Claro que no. Está bien que nos maltraten, para que reaccionemos. Hay que luchar por lo que uno cree, dar la cara, dar testimonio. La nuestra ha de ser una labor de día a día. No de gritos, sino de comportamiento. Como los primeros cristianos, que despertaban admiración sólo por el cariño que se tenían unos a otros.