Santiago Matamoros en Contrueces

LUIS MIGUEL PIÑERA Fue noticia nacional, hace unos días, que la imagen de Santiago Matamoros que existe, digamos en su sitio más propio, en la catedral de Santiago de Compostela, ha sido «tuneada». La clásica figura -espada en mano, montado en su «clásico caballo blanco de Santiago» y con actitud belicosa ante unos cuantos moros implorantes a sus pies- aparece ahora con unas flores en su parte inferior que hacen que Santiago Matamoros levante la espada ante nadie.

No entraremos en la polémica sobre si, en estos tiempos, es políticamente correcta la imagen o no. Pero sí digamos que en Gijón hay un Santiago Matamoros en la iglesia de Contrueces. No es el más impresionante de los «matamoros» que hay en España, hasta el punto que podemos decir que la escultura es de un Santiago «Matamoro» ya que únicamente un mahometano está hincado y derrotado, y además con una indumentaria no demasiado oriental. En otras localidades asturianas hay unas cuantas imágenes del santo matando a grupos de moros. Recordamos, por ejemplo, las iglesias parroquiales de Puerto Vega y de Villapedre e incluso la catedral de Oviedo en el retablo de la Asunción. Y en el caso de la iglesia de Santa María de Villaverde, en Cangas de Onís, no se trata de una escultura ya que está pintado Santiago Matamoros en una pared

La construcción del santuario de Contrueces parece ser que comenzó durante el reinado de Alfonso III el Magno, último rey de la monarquía asturiana y que lo fue entre los años 866 y 910. Pero el conjunto fue destruido hacia el siglo XVI. Tras otras sucesivas reconstrucciones, lo que vemos hoy comenzó a levantarse en el año 1638, con planos del maestro cantero o maestro de obras Gonzalo de Güemes Bracamonte. Este Gonzalo de Güemes también es autor de la capilla de La Barquera, un pequeño templo que hasta finales del siglo XIX estuvo en la plaza del Marqués, frente al palacio de Revillagigedo, donde hoy vemos a don Pelayo.

Luego, a la muerte de Gonzalo de Güemes, la obra fue continuada por Fernando de la Huerta que empleó, como su antecesor, piedra traída de las canteras existentes en Los Caleros y en Bernueces. En cuanto al retablo, hay que decir que está presidido por la Virgen de la Asunción (la Virgen de Contrueces, que para algunos sigue siendo la verdadera patrona de Gijón) y que también vemos a San Joaquín y a Fernando III el Santo a ambos lados de la Virgen, y arriba del todo al citado Santiago Matamoros. Recordemos que San Joaquín era el padre de la Virgen y que a San Fernando (aquí representado con una curiosa perilla, una esfera en la mano izquierda y la espada levantada en la derecha) estaban dedicadas las famosas ferias que se celebraban, el 30 de mayo, en derredor de esta iglesia.

Al igual que era el domingo siguiente al 15 de agosto cuando se celebraba, y celebra, la romería en honor de la Virgen de Contrueces. En este caso de 2009 justo el día después del día de Begoña.

La historia se escribe basándose en documentos. Hay documentación municipal en la que constan por qué, y desde cuándo, la fiesta de Contrueces es el domingo siguiente a la Virgen de Begoña. De hecho, el texto que reproducimos nos confirma que fue en el año 1844 cuando comenzó el rápido proceso mediante el cual se convirtió a la virgen de Begoña en la patrona de Gijón, en menoscabo de la anterior patrona, la Virgen de Contrueces. En las actas municipales correspondientes al día 4 de julio de 1844, depositadas en el Archivo Municipal de Gijón, se lee esto: «Teniendo presente la determinación tomada que el 15 de agosto de cada año se tenga una misa en la iglesia de Contrueces, por el Sacristán Mayor como acto de posesión del Ayuntamiento, pero teniendo también en consideración que en el día referido debe haber otra solemne en esta iglesia parroquial (se refiere a la de San Pedro), se determinó que la de Contrueces se diga en el domingo siguiente al dicho día 15»