Las ferias que nunca existieron

HÉCTOR BLANCO HISTORIADOR Y AUTOR DEL LIBRO «GIJÓN, LA CIUDAD QUE NUNCA EXISTIÓ» Gijón no deja de contar con la peculiaridad de haber sido trazada sobre el papel, durante los últimos 125 años, de formas dispares mediante numerosos proyectos urbanísticos que abarcan desde reformas puntuales hasta el diseño de todo el casco urbano.

A pesar de que la mayor parte de sus vecinos y visitantes tiene la sensación de que la población se ha ido improvisando sobre la marcha y de que el urbanismo gijonés apenas alcanza un cuarto de siglo de historia, muchos han sido los que han pensado en otras formas de hacer la ciudad y, especialmente, en hacerla bien. En no pocos casos el tiempo ha demostrado cómo no seguir algunas propuestas e ideas formuladas en el momento oportuno ha supuesto un detrimento notable para la calidad del espacio urbano que hoy habitamos -de hecho, de haberse materializado el plan de ensanche trazado por Javier Sanz hacia 1882, hoy se nos conocería probablemente como la Barcelona del Cantábrico-, mientras otras vuelven a traer al presente ideas ya concebidas y planteadas decenios antes.

Dejando aparte las sombras que ahora envuelven al PGOU gijonés, la principal novedad urbanística de este verano ha sido la presentación del proyecto para la reordenación del recinto de la Feria de Muestras, documento que cuenta con dos interesantes antecedentes históricos.

Así, hace ahora ochenta años, comenzaba a gestarse el primer proyecto elaborado con el fin de materializar un recinto estable para la Feria de Muestras de Asturias.

Esta aspiración, respaldada principalmente por el Ayuntamiento mediante la inversión de un millón de pesetas del momento, comienza a tomar forma tras la celebración del certamen de 1929, encomendándose un anteproyecto a Juan Manuel del Busto, recién titulado como arquitecto. El documento estará ya listo para el comienzo de la Feria de 1930, con la idea de estar ejecutado para el verano siguiente, presentándose públicamente en una fecha tan significativa como el día de Begoña mediante unas sugerentes perspectivas y una maqueta realizada por la casa Gargallo.

Busto resuelve el encargo planteando la ocupación de 100.000 metros cuadrados de la ería del Piles delimitando la parcela las carreteras del Infanzón y la Providencia.

Tomando como referente la configuración de la Exposición Universal de Barcelona, el recinto tiene su acceso principal frente al puente del Piles, anteponiéndose a él una gran rotonda, organizándose internamente a partir de una amplia avenida central de 70 metros de latitud por 300 de longitud que comunica esa entrada con una gran explanada final entorno a la que se disponen los pabellones principales.

En posición central se ubica la construcción más relevante, de 1.600 metros cuadrados de superficie distribuida en dos plantas y destinada a contener una sala de juntas, las oficinas de la feria y una sala de fiestas-auditorio con capacidad para 1.000 personas, flanqueada por dos pabellones gemelos, cada uno con 400 metros cuadrados destinados a exposiciones. Un estadio con capacidad para 3.000 espectadores sentados e igual número de plazas de pie, dependencias para sidrería y bolera, campos de tenis y un pabellón destinado a museo, acuario y restaurante eran los elementos que completaban el complejo. Estas construcciones, proyectadas con estructura de hormigón armado y dentro de una estética racionalista con decoraciones art-déco -en un momento en el que el país, sobremanera en materia de obra pública, aún vive inmerso en una opulenta arquitectura historicista- suponían además toda una apuesta por la vanguardia del momento.

El importe de la intervención, estimado en 1.750.000 pesetas, fue sin duda el principal escollo que impidió su desarrollo, más aun si tenemos en cuenta que la crisis económica mundial de 1929 comenzará a manifestarse en España pocos meses después de presentarse esta propuesta.

Más de tres décadas después, en 1966, se presentó un segundo proyecto para la ejecución del actual recinto ferial promovido por la Cámara de Comercio, Industria y Navegación de Gijón y formulado por el arquitecto Antonio Fernández Alba en colaboración con Javier Feduchi; intervención que constituye uno de los mejores planteamientos arquitectónicas que se pensaron realizar en la ciudad en la segunda mitad del siglo XX.

En primer lugar destaca la extensión de la superficie sobre la que se plantea la intervención, 46.000 metros cuadrados, facilitando que el programa inicial sea en conjunto muy complejo y heterogéneo -junto a los pabellones destinados exclusivamente a la actividad ferial se incluyen espacios para parque de atracciones infantiles, auditorio, acuario, jardín botánico, biblioteca pública y un grupo escolar- rebasando lo que cabría entender por un simple recinto ferial.

Pero, indudablemente, el aspecto más llamativo es su solución formal, fiel a los principios propios del organicismo de los años sesenta, definida por su escasa afinidad por las formas geométricas puras, el destacado protagonismo de las cubiertas y, sobre todo, su lograda adaptación al contexto topográfico, el paisaje y el entorno de la parcela; ya que no en vano el complejo adapta su desarrollo en planta a la curvatura marcada por un antiguo meandro del río Piles.

Como en el caso anterior, su presupuesto, calculado inicialmente en trescientos millones de pesetas aunque posteriormente fue ajustado a ochenta, lo convirtió ya en utopía en los días inmediatamente posteriores a su presentación pública.