Santina y seña de la ciudad

J. JUNQUERA

El próximo 8 de septiembre se cumplen cuarenta años de la colocación de la primera piedra de una entidad que entonces se denominó Grupo 2000. Aquel paso dado en 1969 resultó clave para que el Grupo Covadonga sea en la actualidad uno de los mejores clubes de España y el que, con diferencia, acoge un mayor número de socios en Asturias.


Si el 8 de septiembre de 1969 se ponía la primera piedra, la gestación del traslado de las antigua sede de la calle del Molino (hoy Emilio Tuya) viene de mucho antes. Los habituales deportistas del viejo Grupo llevaban años convencidos de la necesidad de lograr una nueva ubicación que permitiese crecer en instalaciones y número de socios. Pero no fue hasta la llegada a la presidencia de Jesús Revuelta cuando la posibilidad de cambio empezó a tomar cuerpo. La directiva llevó a cabo negociaciones con el Ayuntamiento, que sistemáticamente se había negado a facilitar terrenos. La negativa no arredró a los grupistas, que el 15 de junio de 1968 aprueban por amplia mayoría (501 votos a favor, 6 en contra y 1 nulo) la búsqueda de terrenos para edificar un nuevo club.


Esa búsqueda culmina en pocos meses, ya que en noviembre se contaba con tres alternativas: terrenos en Mareo, Castiello y Las Mestas. Ese mismo mes se subastan los terrenos de la calle del Molino con el fin de lograr financiación. Finalmente se adjudican a la llamada Cooperativa de Viviendas Grupo Covadonga por 50 millones de pesetas, a pagar en un año. En esos terrenos se construirán 300 viviendas suscritas íntegramente por los componentes de la cooperativa.


Llega el momento de decidir cuál de las tres alternativas es la más adecuada y se convoca una nueva asamblea de compromisarios. La votación fue rotunda: 48 votos a favor de los terrenos de Las Mestas, 2 para los de Castiello y ninguno para los de Mareo. El Grupo adquiere varias fincas en Las Mestas, con una superficie total de 67.012 metros cuadrados, de los que 24.542 corresponden a Mario de la Torre, ex presidente del Grupo Covadonga; 8.750 a Carmen Gutiérrez, 19.475 a Carmen Muñiz y otros 19.475 a José María Castro. No fructifican las negociaciones llevadas a cabo con otro propietario que poseía 18.875 metros cuadrados, por lo que finalmente la superficie adquirida -a 325 pesetas metro cuadrado- se queda en algo más de 67.000 metros.


La directiva de Jesús Revuelta encarga a varios arquitectos socios del club el diseño de las instalaciones. Los arquitectos se reparten el trabajo: los hermanos Miranda se ocupan de las piscinas y los vestuarios; del pabellón polideportivo, Ron y Llaneza; mientras que las instalaciones descubiertas corren a cargo de Mayor.


Así, el 8 de septiembre de 1969 tienen lugar actos festivos que culminan con la entronización de una imagen de La Santina, obra de la escultora Cristina Carreño y con la colocación de la primera piedra. Previamente, y partiendo desde la Cueva de Covadonga, deportistas del club trasladan la imagen, la bandera del Grupo y una antorcha olímpica hasta los nuevos terrenos. En los discursos, Alejandro Roces recuerda que el Grupo Covadonga tiene como objetivo primordial «el fomento de todos los deportes menos el fútbol» porque se le consideraba una actividad profesional y «los equipos del Grupo deben de ser aficionados, siendo el único profesionalismo socialmente posible el de disponer de buenos maestros y entrenadores». Filosofía que aún sigue vigente.


Esta fecha quedó grabada con letras de oro en la historia del club, como también los nombres de las personas que más se implicaron en este esfuerzo: a directiva encabezada por Jesús Revuelta, en la que figuraban Alejandro Roces, César Díaz Telenti, Segundo Cabrero, Ovidio Cordero, Victoriano Sánchez, Aladino Pañeda, Rogelio Llana, Raimundo Sánchez, Carlos Prieto, Miguel Ángel Fernández, Braulio García, Manuel Llanos, Agustín Antuña y María Luis Santurio, primera mujer en formar parte de la dirección grupista.


Sin embargo Jesús Revuelta, el gran valedor de este proyecto y cuyo nombre hoy lleva la calle de acceso al club, apenas pudo disfrutar de las nuevas instalaciones. El 28 de junio de 1972 y cuando regresaba de viaje de Madrid en compañía del directivo Braulio García, sufre un accidente mortal en El Espinar que causó una gran conmoción no sólo en el club gijonés sino en toda la ciudad. Queda su legado en forma de uno de los clubes más emblemáticos de España, con más de treinta y dos mil socios en la actualidad. Un hito incontestable.