«Lo fundamental en el deporte y en las aulas es saber hablar y entender a los chicos»

JOSÉ ANTONIO RONCERO ZABALA
Ex director deportivo del Grupo, «Grupista ejemplar» 2009

J. JUNQUERA /

E. MÉNDEZ

José Antonio Roncero Zabala recibirá mañana el título de «Grupista ejemplar», la máxima distinción otorgada por la directiva del Grupo Covadonga, en el transcurso de los actos festivos de la entidad polideportiva. Un reconocimiento que le llega con 75 años y después de una dilatada trayectoria deportiva. Aunque fue jugador de baloncesto y atleta, destacó especialmente como entrenador de balonmano, deporte que impulsó hace medio siglo en Asturias. Entrenó al Corazón de María y al Grupo Covadonga y fue seleccionador nacional junior y senior masculino y absoluto femenino. Además fue director deportivo de la sociedad gijonesa, de la que es socio número 40 -aunque una actualización de los carnés le daría, «más o menos», el puesto 14.º-, presidente de la Federación Asturiana de Balonmano y «sobre todo», durante más de 40 años, profesor de Educación Física del Corazón de María.

-Para un socio, que le nombren «Grupista ejemplar» tiene que ser lo máximo.

-Para una persona que lleva como socio 57 años y que durante ese tiempo ha sido deportista, entrenador y director deportivo, es un auténtico orgullo que se hayan acordado de mí, estoy encantado.

-¿Cómo fue su trayectoria dentro del Grupo?

-Simultaneé el jugar a baloncesto con el atletismo, fui campeón de Asturias de 100 metros y de 4x100, incluido récord de Asturias en aquel momento; esos fueron mis inicios como deportista.

-Curiosamente usted no jugó a balonmano.

-Efectivamente, eso es curiosísimo, sólo jugué una vez en mi vida. Vino a jugar a Asturias una selección de Burdeos que traía consigo a un jugador que además era lanzador de disco, una auténtica «mala bestia» dicho con todo el cariño. Como en Asturias no tenían un pivote me llamaron a ver si quería jugar con ellos un partido que se iba a disputar en el Colegio San Gregorio en Oviedo. Ésa fue la única vez que jugué al balonmano.

-Entonces, ¿cómo se vinculó a este deporte?

-Cuando se fundó la Federación Asturiana hace 50 años, una de las primeras cosas que hicieron fueron cursos de entrenadores y me llamaron para que me apuntase, y lo hice. Los tres primeros del curso provincial -yo saqué el número 1- fuimos becados al curso nacional en Madrid, así que me dije que, ya que iba, tenía que aprovechar el tiempo y también saque el número 1. Tengo que decir que apenas tenía conocimiento del balonmano, pero me enganchó. A la vuelta a Asturias ya trabajaba en el Colegio Corazón de María, donde empecé a entrenar a equipos en este deporte.

-La cantera del Colegio Corazón de María fue muy importante.

-En el Codema dejé media vida. Llegamos a ser varias veces campeones de España y salieron innumerables jugadores para la selección nacional. No quiero dar nombres por si se me olvida alguno. También salieron seleccionadores y árbitros como la pareja Gallego-Lamas, que fue la mejor del mundo mientras estuvo en activo.

-Se da la circunstancia de que entrenó tanto a la selección masculina como la femenina, ¿conoce algún otro caso que haya entrenado a las dos?

-Empecé entrenando a la selección juvenil, luego entrené la junior masculina, de ahí pasé a la absoluta femenina y, por último, a la absoluta masculina. Creo que eso nadie lo ha hecho aún, aunque no lo puedo afirmar con seguridad.

-¿Cómo ve la situación del balonmano en Asturias?

-Sinceramente, no la veo. Con los jugadores que hubo y que hay, sólo sería necesario un patrocinador que echase una mano. Entonces, garantizo que habría un equipo para estar entre los cuatro o cinco primeros de España.

-¿Es el balonmano el patito feo de los deportes en cuanto a recibir ayudas públicas y privadas?

-Es muy posible. Siempre dije que los triunfos de los clubes y de las selecciones no se han sabido vender y así estamos, somos lo que menos promoción tenemos. En Asturias el apoyo ha sido mínimo, y el balonmano se ha mantenido con colegios como el Codema. Creo que ya no hay «locos» del balonmano como antes. Yo me levantaba a las seis de la mañana, cogía mi Vespa y me iba a buscar a casa a algunos jugadores a los que los padres no dejaban ir a entrenar si yo no iba a por ellos. Los llevaba al colegio y entrenábamos antes de empezar las clases. Luego otra vez antes de comer y una tercera vez por la tarde. Por eso, Carlos Piernavieja llegó a escribir en el «Marca», durante un torneo que disputamos en Madrid, que «el Codema hacía el mejor balonmano de España». Era tal nuestro nivel que el Atlético de Madrid, el mejor equipo de España por entonces, pedía entrenar con nosotros cuando íbamos a la capital a disputar algún campeonato.

-¿Cómo ve el proyecto del Medicentro Gijón?

-Estoy bastante desligado del mundo del balonmano. No conozco mucho el tema, pero creo que no ha habido el entendimiento necesario entre los que formaron el Medicentro Gijón y el Grupo Covadonga. Por motivos que desconozco no han llegado a ningún acuerdo y eso me duele porque el Grupo es como mi segunda casa.

-Como docente, ¿qué importancia le concede al deporte dentro del sistema educativo?

-Creo que no fui mal entrenador, pero de lo que más orgulloso me siento es de haber sido educador. Fueron 43 años de profesor en el Corazón de María. En las clases, como en el deporte, hay que saber hablar y entender a los chavales. Por eso había familias que me llamaban para que hablase con sus hijos cuando tenían algún problema. Mi faceta como educador fue más importante que la de entrenador.

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«Me duele la falta de entendimiento entre el Grupo y el Medicentro para formar un equipo»

«Creo que no fui mal entrenador, pero mi mayor orgullo es haber sido docente»

«En el Codema dejé media vida, fue una cantera que dio grandísimos jugadores»

«Es curioso, pero sólo jugué una vez en mi vida a balonmano, lo mío era el baloncesto»

- Jugador de baloncesto y atleta durante su juventud, está considerado uno de los introductores del balonmano en Asturias, gracias a su labor en la cantera del Colegio Corazón de María.

- Impartió la asignatura de Educación Física en el centro de los Claretianos durante más de cuatro décadas.

- Ex presidente de la Federación de Balonmano del Principado de Asturias, fue el máximo responsable de los equipos grupistas durante su etapa como director deportivo de la sociedad.