«El Grupo es un lujo para los socios si se tienen en cuenta las cuotas que se pagan»

-¿Qué recuerdo tiene de su etapa como director deportivo del Grupo Covadonga?

-Fue una etapa muy compleja porque era muy difícil manejar a más de cien entrenadores de disciplinas diferentes. Muchos días me iba para casa sin haber podido hacer nada de lo que tenía previsto cuando empezaba el día porque se me echaban otras cosas encima. Daba mucha tarea y mucha responsabilidad. Por eso esta distinción de «Grupista ejemplar» se la debo a los deportistas, entrenadores, empleados y directivos que han pasado por el Grupo. Por todo el apoyo que me dieron. Jamás me encontré con una zancadilla y siempre me han dejado trabajar.

-La actual directiva está tratando de cambiar la filosofía de trabajo y ha desprofesionalizado a los equipos. ¿Le parece bien?

-Lo que está intentando la directiva de Enrique Tamargo supone un cambio total. Es pasar de tener a jugadores extranjeros pagados a trabajar desde la base. Y eso supone acabar con esos equipos semiprofesionales de antes. Puede ser una solución buena si realmente trabajas bien con la base, luego está la contrapartida de que no estás en la élite. Pero si quieres tomar un nuevo rumbo no hay más remedio que hacerlo desde la base.

-Tanta dedicación al deporte, ¿le dejaba tiempo para otras cosas?

-Voy a decir cómo era una jornada habitual. Me levantaba a las seis y media, muchas veces tenía que ir a buscar a jugadores a casa, entrenaba y daba clases. Tenía menos de una hora para comer y otra vez a seguir dando clases y entrenando tanto en el Codema como al equipo de baloncesto del Grupo. En el viejo Grupo más de una vez cerraba yo, así que llegaba a casa a medianoche. Prácticamente no tenía tiempo para nada más.

-¿Como lo llevaba la familia?

-Pues la verdad es que no muy bien. La que crio a mis hijas fue mi mujer. Mi dedicación al deporte era casi exclusiva hasta el punto de que más de una vez, estando en Benidorm de vacaciones, tuve que marchar a hacer un curso al extranjero de un día para otro. Estos trabajos es lo que tienen.

-Se cumplen 40 años del cambio de la calle del Molino a Las Mestas. ¿Qué supuso esa mudanza para los grupistas?

-Fue como de la noche al día. En el viejo Grupo no podían entrar ni las mujeres ni los niños y hoy somos más de 32.000. Son socios del Grupo más del 10 por ciento de los habitantes de Gijón, no conozco ninguna otra entidad polideportiva así en España, y en Europa tampoco debe de haber muchas. Los gijoneses tienen que estar muy orgullosos de tener una entidad como el Grupo Covadonga, yo por lo menos lo estoy.

-Lo complicado es seguir creciendo.

-Tuvimos la oportunidad de crecer cuando se vendió el canódromo, pero en aquel momento no se pudo comprar y ahora es imposible crecer hacia ningún lado. Lo que sí se ha hecho es mejorar considerablemente las instalaciones: las pistas de tenis, el spa?, la reforma del pabellón verde ha sido maravillosa. Es un lujo, sobre todo con las cuotas que se pagan. Recuerdo que cuando era presidente Luis Ángel Varela vino a vernos el director de Deportes de la Generalitat y se quedó impresionado por las instalaciones que teníamos a un precio tan reducido.

-La fusión con el Centro Asturiano parece que se ha frenado casi definitivamente. ¿Le parece conveniente ejecutarla?

-Entre 32.000 socios se encuentran opiniones para todos los gustos. Además, es un asunto que está en manos de los abogados y no sabemos lo que va a pasar. Sólo digo que las cosas han cambiado mucho desde que se firmó el acuerdo.

«Está claro que las cosas han cambiado mucho para los dos clubes desde que se firmó el acuerdo de fusión con el Centro Asturiano»

«Desprofesionalizar los equipos es una buena solución si realmente se trabaja con la base, aunque el Grupo ya no estará en la élite»