Aurelio Menéndez, medalla de amor y gratitud

CUCA ALONSO En plena actualidad, el nombre de Aurelio Menéndez y Menéndez se perfila como una de las mentes más lúcidas que ha dado Asturias en el siglo XX, pero lo que nos llena de felicidad es poder decírselo a él en la cara, en vivo y en directo, como acaba de hacer el Principado.

Aurelio Menéndez no ha necesitado morirse para recoger los máximos homenajes que su tierra puede brindarle. Premio «Príncipe de Asturias» de Ciencias Sociales, doctor honoris causa por la Universidad de Oviedo, hijo predilecto de Gijón, «Asturiano Universal» por el Centro Asturiano de Madrid y, desde el lunes, medalla de oro del Principado. Eso sólo en su casa. Fuera de ella, contar y no parar.

El lunes, cuando lo vimos subir aquella corta escalera que lo conducía a recoger su medalla de oro, con la espalda ligeramente vencida, pensamos en el gran peso que la gratitud ha arrojado sobre sus hombros. Aurelio Menéndez, aunque gusta en denominarse como un simple profesor, ha desarrollado un ingente trabajo político y social. Obviando su inestimable servicio en los años de la transición democrática, del que los españoles nunca estaremos suficientemente agradecidos, como gestor mercantil y junto a otro asturiano, Rodrigo Uría González, creó el gran despacho Uría y Menéndez, considerado hoy como uno de los principales de Europa. Pero lo más grande de esta firma, algo que permanece oculto tras la apabullante pantalla de sus éxitos, es el gran bosque social que alberga y sostiene. Hoy, Uría y Menéndez incluye en nómina 605 abogados, a los que han de añadirse otras 400 personas que conforman el equipo auxiliar y administrativo. Mil puestos de trabajo, mil familias repartidas por media Europa, Sudamérica y Nueva York. «Y ahora estamos camino de Pekín», manifestó hace unos días Aurelio Menéndez.

Hombre de paz y de silencios, de honda reflexión y perenne humildad, jamás ha perdido las referencias de su origen modesto, y suele achacar sus logros a la suerte, «soy un hombre con suerte; a lo largo de la vida me he encontrado con las mejores personas». Mercedes García Quintana, su novia desde el Bachiller, su esposa durante 51 años y madre de sus siete hijos, ha sido la primera. Ella no estaba en el auditorio Príncipe de Asturias el pasado lunes, pero su sombra imborrable, impresa en su lúcida descendencia, sí. Cuatro varones; un catedrático de Derecho Administrativo, un ingeniero de Caminos, un profesor titular de Derecho Fiscal y un abogado en ejercicio en Uría y Menéndez. Tres chicas; una registradora de la propiedad, una médica y una pedagoga. Mercedes, Mercedes...

Gijón se siente muy honrado de contar entre sus hijos a Aurelio Menéndez. Y nosotros, sus amigos, ¡qué decir!

Nunca podremos entender su magnánima facilidad para descender a ras de tierra, ahí donde discurre nuestra discreta biografía. Así que como respuesta a su grandeza, hemos labrado para él otra medalla que surge desde el corazón. Una medalla de amor y gratitud.