Contra la gripe A, ciudadanos protagonistas y responsables

ROBERTO QUIROGA MEDIADOR DEL COLECTIVO A PIE DE BARRIO No podemos dejar de expresar desde todos los colectivos que participan en A pie de Barrio (ApB) nuestra más profunda preocupación sobre la ya famosa gripe A (virus H1N1). Pero no precisamente por su virulencia y su peligrosidad, que, según parece a tenor de lo dicho cada vez por más profesionales sanitarios independientes, no es más peligrosa que la habitual gripe estacional que mata, inevitablemente, a varios miles de personas todos los años en nuestro país (muchos más en todo el mundo, en especial en países no desarrollados).

Desde ApB nos preocupa bastante más la alarma sanitaria creada en los últimos meses, generando una presión sin precedentes sobre la opinión pública a través de todos los medios de comunicación, mensajes inciertos desde las distintas administraciones sanitarias (internacionales, nacionales, etcétera) y grupos políticos (no hace mucho el PP regional llamaba a la vacunación masiva de la población estudiantil en Asturias). Una alarma que no deja de crecer con el inicio del curso escolar y la vuelta de las vacaciones estivales de la gran mayoría de los trabajadores. Y que, por supuesto, desvía la atención de otros problemas más graves, por ejemplo, los 4 millones de parados.

No encontramos explicación a que, por ejemplo, se citen uno a uno los fallecimientos por gripe A en los medios de comunicación. Se estima que en España ya han contraído la gripe A más de 50.000 personas, de las cuales han fallecido en torno a 34, lo que no supone ni el 1% del total. Además, habitualmente en esas informaciones alarmistas no suele ponerse de relieve la relación que existe entre el fallecimiento del enfermo por gripe A y las patologías anteriores que padecía. Sólo durante el verano de 2003 murieron en España más de 6.000 personas (11.000 en Francia), la mayoría ancianos, por la fuerte ola de calor que asoló Europa. Algo que pasó prácticamente inadvertido para la opinión pública en general. Asunto que tiene una relación directa con el desarrollo de dispositivos de emergencia y asistencia social a los colectivos más vulnerables, en este caso los ancianos. Las cifras hablan por sí solas y demuestran el doble rasero a la hora de afrontar lo que son verdaderos problemas sociales y lo que son campañas mediáticas para alimentar, entre otras cosas, el consumo de fármacos en el Primer Mundo. Porque en otras partes del planeta este año, además de la gripe A, seguirán muriéndose personas de diarreas, inanición y simples catarros por la falta de productos básicos de alimentación e higiene.

No encontramos explicación para que ante un virus que hasta el momento, por los datos obtenidos en el hemisferio sur (ahora en invierno), no ha sido más mortífero que la gripe estacional y que las recomendaciones que se han dado a la población no dejan de ser prácticamente las mismas que para la gripe común, pero, sin embargo, elevadas a la máxima expresión de publicidad y alarma en todos los medios de comunicación.

No encontramos explicación a que el verdadero problema que ha generado esta nueva epidemia, que no es otro que un modelo de explotación -producción cárnica, basada en la maximización de beneficios y en el hacinamiento de animales para su engorde y posterior consumo humano-, no se haya puesto en entredicho por las autoridades internacionales.

Nos preocupa desde ApB que por culpa de esta desbordante e innecesaria explosión de desinformación a la ciudadanía se traduzca a buen seguro en una demanda masiva de consultas médicas. Durante el invierno de 2007-2008 el Hospital de Cabueñes se colapsó durante la campaña de la gripe estacional, por tanto, ¿qué podemos esperar este año tras este circo mediático? Esperemos que no se descuiden y pasen a segundo plano verdaderos problemas sociales y de salud pública que en este momento, y seguro que tras la histeria de la gripe A, seguirán estando ahí sin tanto alboroto, pero con la misma gravedad que el primer día. Por ejemplo, los índices de contagio por enfermedades de transmisión sexual (ETS) asociados a conductas de riesgo en población joven han crecido considerablemente en los últimos meses, según informó recientemente en la prensa regional el Comité Ciudadano Antisida de Asturias y la propia Dirección de Salud Pública. Este dato demuestra que la prevención y la promoción de la salud siguen siendo una asignatura pendiente. Por supuesto, nos preocupa la cantidad ingente de recursos económicos que el Estado español va a gastar en vacunas que hasta el momento no han demostrado efectividad.

Por todo ello, ApB seguirá insistiendo en que cada vez es más evidente que la ciudadanía, en materia de salud, debe ser la protagonista y no los laboratorios o los diferentes cargos públicos responsables de estos asuntos. La ciudadanía debe de recibir una información veraz, responsable y a su debido tiempo. Y ser capaz de tomar decisiones de forma autónoma. Es necesario consolidar espacios de participación estables y dotados de capacidad de acción. Donde todos los agentes y actores sociales implicados puedan participar, opinar y actuar en base a conocimientos contrastados y de base científica y no esperar a actuar en base a lo visto en televisión. No sabemos si los consejos de Salud y la experiencia que ahora mismo desarrolla ApB en algunos centros de salud de Gijón pueden ser la llave a todo esto, lo que está claro es que cada vez hay menos espacios donde participar de forma libre y autónoma en materia de salud, y es triste reconocer que sólo el sistema sanitario (asociando de esta manera el concepto de salud a la vertiente más biologicista) ofrece de forma reglada esa posibilidad de participar en el ámbito de la salud. Ni los planes de salud y en general las políticas locales (el recientemente creado Consejo Municipal de Medio Ambiente de Gijón no reconoce ni un solo perfil del ámbito de la salud pública entre sus participantes), ni las federaciones y confederaciones vecinales, ni los sindicatos, ni en general las políticas sociales reconocen (y actúan en consecuencia) el valor de la participación ciudadana en materia de salud como el camino a evitar escenarios dantescos como el actual.

Desde ApB estamos en la obligación de explorar todas las vías posibles hasta demostrar que éste es el camino correcto. Seguiremos insistiendo en que la promoción de la salud sigue siendo la vía para conseguir una sociedad madura y no manipulable en función de intereses de dudosa transparencia. Que la base de todo ello es la formación a la ciudadanía y la autonomía de ésta para actuar.