La parroquia de Somió despide al fundador de Lagisa, Maximino Riera

Maximino Riera García, quien fuera fundador de la gran empresa láctea gijonesa, Lagisa, falleció el miércoles, en Gijón, a los 90 años. Ayer fue despedido en la iglesia parroquial de San Julián de Somió con el cariño de su amplia familia y el reconocimiento unánime de amigos, colaboradores y muchos de los empleados que durante décadas trabajaron para él.

«Fue un emprendedor nato, un gran trabajador, un hombre formal y un destacado empresario preocupado siempre por la buena marcha de la fábrica». Era el recuerdo que ayer articulaba uno de los camioneros recogedores de leche que durante décadas estuvo empleado en Lagisa y que ayer quiso despedir a Maximino Riera.

Otros amigos, como el naturalista Bernardo Canga, describían igualmente a Riera como un hombre «afable, siempre interesado por todo, deseoso de empaparse de la belleza de Asturias, con avidez de saber y de descubrir cosas nuevas, incluso cuando ya era octogenario. Era un ejemplo de hombre íntegro y su conversación era un placer. También era una persona sumamente discreta».

Unos y otros, empleados o amigos, acompañaron ayer a la viuda de Maximino Riera, Hilda Palacio; a sus hijas, Esther, Hilda, María Jesús y Mercedes Riera Palacio; a sus hijos políticos, Fernando González Landa, Ramón González Tejuca y José Alberto López Aguado, a sus nietos y otros muchos familiares en la iglesia de San Julián, que se llenó como antes lo había hecho el tanatorio gijonés de Cabueñes.

Maximino Riera era natural de Villaviciosa, concejo donde se inició en el negocio de la leche con una pequeña fábrica: El Molinero. Sus dotes empresariales lo llevaron pronto a buscar su expansión a Gijón, comercializando leche en botellas de cristal que envasaba en su planta de Villaviciosa. Cuando vendió el negocio maliayés a la empresa Nestlé, Maximino Riera se afincó en Gijón con su familia y montó una nueva fábrica láctea en el Llano de Arriba, germen de la gran industria en que se convertiría, ya en las instalaciones de Porceyo, Lagisa.

La familia Riera siempre estuvo al frente del negocio de Lagisa, con diferentes aliados en sucesivas etapas de la historia empresarial, hasta que en 1992, siendo Maximino Riera septuagenario, fue adquirida por la firma catalana Celbasa-Ato. Riera fue un destacado empresario que supo diversificar sus ingresos en la agricultura, las inversiones inmobiliarias y otros negocios.