J. L. A.
¿Qué pasado geológico comparten la cordillera Cantábrica y los Andes? Uno y otro sistema montañosos tienen orígenes distintos pero formaron parte, hace más de 250 millones de años, de la reunión supercontinental llamada Pangea. Un equipo de investigadores españoles, del que forma parte el gijonés Nemesio Heredia, geólogo del Instituto Geológico Minero de España, lleva estudiando desde 1993 esas y otras evoluciones, como por ejemplo qué ocurrió en el proto-margen de Gondwana (el boque meridional resultante de la escisión de Pangea) hace unos 300 millones de años. El Ministerio de Ciencia e Innovación ha decidido, en pleno debate por los recortes presupuestarios, prolongar esos estudios hasta 2012.
«Nos permitirá ir descubriendo qué es lo que pasó», explica Nemesio Heredia, para quien «las piedras siempre dicen su edad». El geólogo gijonés es el más veterano de los investigadores asturianos que participan en estas campañas, con las que también se han hecho estudios de la Antártida, donde España abrió su primera base en 1988.
Esas investigaciones conectan con el proyecto español «Topo-Iberia», en el que participa la Universidad de Oviedo, y con el que se trata de detallar cómo se produjo el levantamiento por colisión continental (al igual que todos los sistemas montañosos de tipo himaláyico) de la cordillera Cantábrica. El origen de los Andes es, en cambio, por subducción, es decir, cuando una placa de la corteza terrestre se desliza por debajo del lado de otra. «Es interesante para ver, por ejemplo, por qué ocurren los terremotos de Galicia», indica el investigador del Instituto Geológico Minero de España.
El proyecto «Topo-Iberia», en el que participan más de cien investigadores, concluye el próximo año y tiene una partida económica de 5 millones, mientras que el estudio andino, en el que colaboran veinticinco estudiosos españoles, chilenos y argentinos, está dotado con 400.00 euros.
Nemesio Heredia participa, asimismo, junto con la geóloga de la Universidad de Oviedo Elisa Villa Otero, en la elaboración de una guía geológica del parque nacional de los Picos de Europa: «Se trata de explicar, con un lenguaje sencillo, su formación geológica, estructuras, rocas o fallas». El estudio está muy adelantado. La previsión es que pueda estar hecho para finales del próximo año.
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