Pilar Tejo afirma que España «hace sus deberes» al establecer puertos de refugio

J. L. ARGÜELLES

«España hace sus deberes, al igual que el resto de Europa, al establecer los planes con lugares de refugio», aseguró ayer la directora de Salvamento y Seguridad Marítima (Sasemar), organismo dependiente de Fomento, al ser interrogada por las ventajas e inconvenientes de que El Musel pueda convertirse en puerto de referencia en la gestión de casos como el del petrolero «Prestige». Según sus datos, los casi ocho mil kilómetros de costa española tienen más de 1.100 fondeaderos o dársenas susceptibles de cumplir esa función.

Tejo prefirió una respuesta prudente después de que el Ministerio tuviera que salir, el pasado 20 de octubre, a matizar a su titular, José Blanco, y afirmar que no hay «propuesta firme» para hacer de El Musel un lugar de refugio en el que atender buques con mercancías peligrosas y en dificultades. Pero este planteamiento, que Gijón pueda ser un puerto de refugio, como llegó a decir el Ministro en la tribuna del Congreso, provocó ayer discrepancias en la jornada técnica que organizó, en la Escuela Superior de Marina Civil, la delegación asturiana de la Asociación de Ingenieros Navales y Oceánicos de España.

José María Alcántara, consejero ejecutivo del Comité Marítimo Internacional, defendió, por ejemplo, que Gijón se convierta «sin miedo» en puerto de refugio: «Lo que debe hacerse es invertir en instalaciones; tener áreas de refugio es mejor que no tener nada». Según este prestigioso abogado, un caso como el del «Castillo de Salas», cuyo carbón aún aflora en la playa de San Lorenzo, se hubiera evitado con un puerto de refugio.

Es una opinión que rechazó por ejemplo Carlos Hernández, profesor de la Escuela de Marina Civil, presente entre el numeroso público que siguió el debate. «¿Quién paga esos puertos de refugio y a quiénes beneficia?», preguntó, tras señalar que muchos buques con mercancías peligrosas navegan con banderas de conveniencia. «Estar en contra de los lugares de refugio no conduce a ninguna parte», respondió Alcántara. Éste indicó que la catástrofe del «Prestige» costó 12.500 millones. mientras que si el petrolero se hubiera acogido a un puerto habilitado esa cifra hubiera sido de 50 millones.

Tejo y Alcántara fueron los ponentes de la jornada organizada por la Asociación de Ingenieros Navales. La directora de Sasemar hizo un repaso a los dieciséis años de servicio de la sociedad estatal. El comandante naval de Gijón, capitán de navío Juan Manuel Beceiro, le recordó que antes «y con los medios que había», ya existía salvamento, en clara referencia al papel jugado por la Armada. El concejal Pedro Sanjurjo subrayó la importancia de la seguridad marítima.