«Los robots sustituirán al ser humano en el desarrollo de productos de alta precisión»

ALEJANDRO ALONSO PUIG Director general de Quark Robotics

C. JIMÉNEZ

Alejandro Alonso Puig, director de Quark Robotics, confiesa que su pasión por la robótica le viene desde muy joven. Con apenas 9 años construyó su primer prototipo. Ingeniero informático por la Universidad Politécnica de Madrid, Alonso dio sus primeros pasos en el área de automatización en las empresas IBM y Honeywell, hasta que hace cuatro años se lanzó a la aventura de emprender y fundar su propia empresa, Quark Robotics, cuya misión es la de ayudar a las empresas e instituciones a beneficiarse de las ventajas de la robótica personal y de servicios. Ayer inauguró en la Escuela Politécnica Superior de Ingeniería el I Encuentro de asociaciones de innovación, organizado por el Club Asturiano de la Innovación en colaboración con el Ayuntamiento de Gijón y el IDEPA.

-¿Cuál es el principal desafío de la robótica?

-Aunque hay un sector de población reacio a los robots, porque la imagen que ha dado hasta ahora de ellos en el cine y en televisión es de dominación sobre los seres humanos, la realidad es que pueden convertirse en un importante aliado. La robótica está por todas partes, hay millones de robots en todo el mundo.

-¿Cuáles son sus principales aplicaciones?

-Actualmente, se están utilizando mucho en el área de mercados promocionales como herramienta de marketing para atraer a las personas hacia productos y empresas. Un robot de tamaño humano en una feria puede servir como atractivo de ventas.

-¿Los robots de aspecto humanoide son el principal reto de la tecnología?

-Una máquina con aspecto humanoide se puede desenvolver mejor en el mismo medio donde se mueven los seres humanos y para una persona resulta más sencillo interactuar con ellos. Es más fácil hablar con una máquina que se nos parece psicológicamente para intercambiar información.

-¿Llegarán a sustituir las actividades cotidianas de los seres humanos?

-Habrá actividades del ser humano que serán sustituidas por los robots. En la industria del automóvil ya se ha producido el cambio. Es lo mismo que ocurrió con la Revolución Industrial, cuando las máquinas ocuparon el lugar del hombre. Quienes quedaron fuera entonces se reciclaron y se convirtieron en vendedores o en especialistas en máquinas. Aquél fue un paso importante en la evolución de la humanidad. Gracias a ese cambio hemos pasado a tener vehículos muy seguros a precios al alcance de todos.

-¿Qué otras aplicaciones tienen los robots?

-También ofrecen muchas posibilidades en el desarrollo de servicios profesionales, por ejemplo, para higienizar sistemas de aire acondicionado, habilitar redes de fibra óptica o en la desactivación de explosivos.

-¿Y en medicina?

-El uso de robots ofrece cada vez más posibilidades en cirugía, como el cirujano-robot «Da Vinci», que ofrece la posibilidad de controlar la intervención a distancia. El sistema permite mejorar las capacidades del médico y advertir de cualquier incidencia durante la intervención, de forma que si en cada ciudad se instala un robot de estas características cualquier médico en cualquier lugar del mundo te podría operar en cualquier momento. Es un avance tecnológico impresionante. Son operaciones mínimamente invasivas y la recuperación del paciente es más rápida.

-Los costes también serán mayores.

-El uso de robots en cirugía es más caro que el médico, pero también convierte al facultativo en un supermédico. En el ámbito espacial, enviar un robot a Marte es mucho más barato que enviar a un ser humano, aparte del riesgo que entraña y en el ámbito militar mejora la seguridad. En definitiva, los robots ayudan al ser humano a obtener mejores resultados.

-Más ventajas.

-No hay mejor cosa para producir grandes piezas y que sean idénticas. Los robots son incansables, pueden estar funcionando 24 horas, 365 días, sin perder precisión. En cuestiones de alta precisión siempre van a sustituir al ser humano.

-¿Los robots del siglo XXI son más afectivos que los primeros prototipos de máquinas humanoides?

-Es una línea de trabajo de la robótica. Tratar con una máquina fría es incómodo. No sabemos cómo tratarla. Se está estudiando la posibilidad de dotarlos de emociones para mejorar las posibilidades de relacionarlos con los seres humanos. A la hora de tomar decisiones no es suficiente con emplear la inteligencia pura y racional de la máquina, sino que también requiere de un nivel emocional. Muchas decisiones precisan de un punto de intuición y no tanto del raciocinio puro. Entre dos cosas idénticas una máquina no sabría elegir porque no tiene suficiente información, por eso se les quiere dotar de emoción, para que tengan una mayor capacidad de decisión.

-¿Qué se ha avanzado desde el ámbito académico en el desarrollo de la robótica?

-Se está trabajando bastante en temas de visión artificial desde la Universidad para que los robots puedan distinguir perfectamente las cosas y reconocer bien los objetos. También se están desarrollando investigaciones en temas de comportamiento inteligente para que los robots puedan moverse en entornos preparados para seres humanos y en el ámbito de tecnología submarina. El «Prestige» no dejó de verter hasta que no bajó un robot al fondo y selló las grietas del barco. Y en el ámbito de la discapacidad, los robots humanoides son de uso habitual. Además, a pequeña escala se está trabajando mucho por acercar a los estudiantes al mundo de la robótica a través del juego, con la organización de campeonatos y talleres para que ellos mismos desarrollen su primer prototipo.