Ordenadores en la escuela

JOSÉ A. SAMANIEGO El prestigio de los ordenadores en la llamada sociedad del conocimiento y sociedad globalizada es tal que a los políticos les encanta cada inicio de curso lanzar promesas de regalo de ordenadores en la escuela. El presidente Zapatero también se dejó caer a tomar el sol en esta tumbona.

Veamos qué pasa con el ordenador regalado. Es de suponer que se queda en casa, que los niños no van a llevar el ordenador a la escuela como si fuese un libro más cargado en la mochila. Se queda en casa y se usa por la familia si saben usarlo o se vende para conseguir una pasta y lo venderán aquellos que más formación necesitan. Igualmente, se supone que los alumnos no van a tener permanentemente encendida sobre el pupitre una pantalla que absorba su atención, aislando a cada uno del resto de la clase y del profesor. Hay que pensar en toda una problemática de intendencia: dónde se guardan las mochilas con los libros, dónde se guardan los ordenadores si los alumnos los traen de su casa, cómo se garantiza la custodia durante los recreos y cambios de aula, cuántos enchufes han de tener las aulas para prevenir la descarga de baterías, cómo resolver el uso de impresoras, etcétera. Pues la escuela es un mecanismo de relojería, refractario a la improvisación y necesitado de orden y rutinas establecidas desde el primer día.

¿Y qué pasa con los profesores? Pues los profesores -en general- son meros usuarios del ordenador, no son profesionales que puedan resolver de inmediato el funcionamiento de los 15 o 20 ordenadores personales de los alumnos en el aula. Se volverán locos atendiendo a 20 o 30 alumnos que les preguntan cosas, se quejan de fallos y esperan de brazos cruzados mientras no sean atendidos (y si los móviles ya dan la lata en la escuela, imaginemos qué pasará con los correos y otros programas de libre acceso en la red).

Nadie discute que los niños pueden y deben manejar el ordenador desde pequeños. Pero el camino para conseguirlo en la escuela consiste en que haya en los colegios e institutos, primero, ordenadores en todos los departamentos y lugares de trabajo de los profesores. Y luego, salas de ordenadores que puedan utilizar los profesores para impartir clase a los alumnos. Creo que éste es el modelo correcto, por más que la instalación y mantenimiento de estas aulas debe estar muy cuidada, para que su uso sea efectivo (sólo pensar en los virus ya entra el pánico). En todo caso, hay que partir de la costumbre de uso de ordenadores en cada centro, que se presume poco brillante, y las dotaciones ya existentes, antes de planificar las nuevas actuaciones.

Suponiendo solucionados los problemas de infraestructura e intendencia en un centro escolar, el meollo de la cuestión estriba en preguntarse cómo se imparte clase de matemáticas o de historia o de inglés con el ordenador. Y la respuesta es que el profesor prepara un camino a seguir, unos procesos a realizar por los alumnos allí mismo y en un tiempo dado. Se trata de que los alumnos aprendan a buscar información, ordenarla y valorarla. No se trata de hacer trabajos «que se bajan» de la red, como antes los alumnos copiaban párrafos de este y de aquel libro en la biblioteca. Y menos de «cortar y pegar».

Éste es un problema gordo en todo el mundo. La sociedad de consumo ha llegado a consumir (crear, usar y tirar) información todos los días. Cada día ha de ser diferente del anterior y las noticias se difunden abreviadas y por lo gordo, sin detalles ni razones suficientes para formar una opinión sensata. Los debates políticos en el Parlamento español y las intervenciones diarias en los medios son mítines para una audiencia previamente convencida. Nuestros alumnos estudian con unos libros sin hilo conductor, texto escaso y datos dispersos en sueltos pies de fotos, esquemas y recuadros de colores. Tienen la mente troceada. Y esto no es conocimiento, es información dispersa y desestructurada, un desayuno de circunstancias para no quedar mal cuando se comente la noticia bomba del día.