Gijón se hace con las dos últimas obras del pintor asturiano Miguel Jacinto Meléndez

GALERÍA DE ARTE JOSÉ DE LA MANO GALERÍA DE ARTE JOSÉ DE LA MANO R. VALLE

La Alcaldesa acaba de fichar a Miguel Jacinto Meléndez para la pinacoteca municipal. Paz Fernández Felgueroso firma la resolución de Alcaldía que compromete el gasto de 60.000 euros (IVA incluido) en la compra de dos de las grandes obras del pintor asturiano que fuera uno de los retratistas más afamados en la Corte de Felipe V y punto de origen de una saga familiar dedicada a la pintura, donde también destacaron su hermano menor Francisco Antonio como miniaturista y su sobrino Luis como pintor de bodegones.

El Ayuntamiento ha decidido adquirir a la madrileña galería de arte de José de la Mano los óleos «El entierro del conde Orgaz» y «San Agustín conjurando una plaga de langosta». Su destino será el Museo Casa Natal de Jovellanos, ahora cerrado al público por las obras de reforma que se incluyen dentro del Fondo Estatal de Inversión Local.

Ambos cuadros, de 85 por 147 centímetros, fueron un encargo que recibió Miguel Jacinto Meléndez en 1734 para el crucero de San Felipe el Real. Los estudiosos del arte de la época recuerdan que las obras fueron rematadas por su discípulo Andrés de la Calleja tras la muerte del maestro, que ocurrió en Madrid ese mismo año. Meléndez había nacido en Oviedo en 1679 aunque no tardó en trasladarse a Madrid con su familia para comenzar su formación artística en el taller de José García Hidalgo, discípulo en su momento de Juan Carreño de Miranda, uno de los tres grandes pintores del barroco en la Corte de los Austrias.

Al casarse en 1704 con María del Río, Meléndez ya había terminado su etapa de formación y se ganaba la vida como retratista de Felipe V y María Luisa de Saboya, una labor por la que llegó a ser nombrado Pintor honorario del Rey sin sueldo el 31 de junio de 1712. Meléndez sólo conseguirá los 720 maravedíes anuales de gajes que conllevaba el cargo en febrero de 1727. La llegada del poder de Luis I será un momento de gran trabajo para el retratista asturiano que tiene que realizar cuadros del nuevo monarca para colocar en las principales instituciones del país. Su labor como pintor del rey era conseguir darle tanta presencia pública como la que había tenido su antecesor. Aunque son los retratos de la familia de Felipe V realizado para la Real Librería y fechados en 1727 la gran obra de Meléndez.

Los analistas de su obra marcan el declive de la carrera de Meléndez en su decisión de no acompañar a la Corte a Sevilla entre los años 1729 y 1733, lo que dejó el camino libre para que Jean Ranc se afianzase como el nuevo retratistas preferido por la familia real. Pese a que el retrato fue su campo de trabajo, las obras que ahora compra el Ayuntamiento de Gijón para aumentar su patrimonio cultural poco tienen que ver con esa faceta de retratista de cámara. Un camino que abandonó en parte en su madurez para realizar, por ejemplo, composiciones religiosas para iglesias y conventos.

La decisión de la Alcaldía de comprar «El entierro del conde Orgaz» y «San Agustín conjurando la plaga de langosta» cuenta con el aval técnico de un informe de la directora de lo museos Piñole y Casa Natal Jovellanos, Lucía Peláez. De hecho, será el museo de Cimadevilla donde se entregan estas obras que deben seguir una cuidada manipulación y transporte desde Madrid a Gijón.

Su vida:

Su origen.

Miguel Jacinto Meléndez nace en Oviedo en 1697 siendo hijo del «muestrense» Vicente Meléndez de Ribera y de Francisca Díaz de Luxío. Siendo niño su familia emigró a Madrid donde se decantó muy pronto por la actividad artística. Miguel Jacinto es hermano del miniaturista Francisco Antonio Meléndez y tío de Luis Meléndez, uno de los grandes maestros del bodegón.

Su vida en la corte.

Tras dar por terminada su etapa de formación Meléndez se gana la vida como pintor en la Corte realizando retratos de Felipe V y María Luisa de Saboya (hay localizados más de 22 retratos) en un período en el que la Guerra de Sucesión paraliza cualquier actividad artística cortesana. Se le nombrará Pintor honorario del Rey sin sueldo el 31 de junio de 1712. Sólo en 1727 empezará a cobrar los 720 maravedíes anuales de ese cargo. Su actividad artística sufre un repunte con la llegada al poder de Luis I ya que había una necesidad imperiosa de divulgar la imagen del nuevo monarca.

Su familia.

Su mujer, María del Río, muere el 19 de octubre de 1715 tras el parto de su hijo Julián Joaquín Meléndez. Un año más tarde, el 21 de octubre de 1716 se vuelve a casar con Alejandra García de Ocampo de la que tuvo dos hijas; Josefa María y María Vicenta.

El declive.

Los expertos en arte dicen que la carrera de Meléndez declinó al no acompañar a la Corte en su traslado a Sevilla donde estuvo desde 1729 a 1733 y al ser monopolizados los encargos de retratos regios por Jean Ranc y su taller. En los últimos años de su vida, Miguel Jacinto Meléndez se especializó en retratos de nobles españoles (fundamentalmente los dos espléndidos retratos del marqués de Vadillo) y en diferentes ejemplos de pintura religiosa encargado por diferentes congregaciones.

Su muerte.

Miguel Jacinto Meléndez muere en Madrid el 25 de agosto de 1734. Justo ese año se le habían encargado las obras que ahora compra el Ayuntamiento de Gijón para decorar el crucero de San Felipe el Real. Su discípulo Andrés de la Calleja será el encargado de rematar el trabajo.