El «fontanero» frío

M. CASTRO Luis Iturrioz Viñuela se hizo cargo el pasado lunes de la gerencia de Emtusa. Regresa a la Administración municipal tras 21 años como fiel escudero de Vicente Álvarez Areces en el Ayuntamiento y en el Principado. Un periplo en el que se encontró más cómodo permaneciendo en el segundo plano de la Administración que en la primera línea de la actividad política. Más gestor que ideólogo, fue uno de los «fontaneros» que se encargaron sucesivamente de armar la estructura municipal gijonesa y de acomodar la mayor parte de las competencias traspasadas al Principado. Sosegado, reflexivo y determinado son algunas de las cualidades que le definen según quienes trabajaron al lado de Iturrioz, un apellido que en euskera significa «fuente fría».

Luis Iturrioz Viñuela nació hace 50 años en Oviedo. Su abuelo paterno era uno de los muchos vascos que llegaron a Asturias para trabajar en la Fábrica de Mieres. Por la línea materna, sus raíces están en el valle de Cenar, en el norte de León, de donde es originaria su madre. Divorciado y padre de dos hijos, tiene tres hermanas mayores.

Tras pasar por el Colegio Auseva y el Instituto Alfonso II, en Oviedo, Iturrioz se licenció en 1984 en Ciencias Económicas por la Universidad de Oviedo. Fue su profesor de Econometría Felipe Fernández (entonces director general y posteriormente consejero de Economía y Hacienda del Principado) quien le fichó para la Administración autonómica en 1986. Durante tres años, Iturrioz se encargó de elaborar el primer plan para las comarcas mineras con fondos europeos, el programa de desarrollo regional y el Resider para las zonas con reconversión siderúrgica.

A través del Resider fue como entró en contacto con Vicente Álvarez Areces, que en 1989 fichó a Iturrioz para el Ayuntamiento de Gijón, ciudad en la que se estableció desde aquella época. Luis Iturrioz fue el primer asesor de la Alcaldía gijonesa. Llegó cuando Areces llevaba sólo dos años como alcalde y lo acompañó, diez años después, cuando dio el salto a la Presidencia del Principado.

Areces recurrió a Iturrioz para lanzar proyectos financiados por el Resider, como la creación del Centro Municipal de Empresas, el camping de Deva y los campos de golf municipales. Su capacidad de gestión hizo que Areces le confiara en 1991 la Coordinación General de Servicios, a través de la que controlaba la articulación y ejecución de los presupuestos municipales y a través de la que creó la actual estructura orgánica del Ayuntamiento.

Antes de Iturrioz, toda la gestión administrativa colgaba del secretario municipal. Como coordinador general de servicios, Luis Iturrioz creó jefaturas de servicio y de sección y se crearon áreas completas de la Administración municipal. Fue el impulsor de la informatización del Ayuntamiento y de la descentralización de servicios, entre otros cambios.

Desde 1994 fue uno de los hombres de Areces en los órganos de gestión de Cajastur, primero en la comisión ejecutiva y después en la comisión de control. También pasó por los consejos de Hidrocantábrico, Ibermutuamur, Ctic, Ficyt, Gestor de Infraestructuras Públicas de Telecomunicaciones del Principado y del Consorcio Asturiano de Servicios Tecnológicos.

En agosto de 1999, Areces, como presidente autonómico, optó por pasarlo de la retaguardia a la primera línea de la política, al nombrarlo consejero de Administraciones Públicas y Asuntos Europeos. Durante dos años tuvo que bregar con la recepción de la mayor parte de las transferencias estatales al Principado, que multiplicaron por seis el número de funcionarios autonómicos. Fue en aquella época en la que se afilió al PSOE, ante las reticencias de un sector de la FSA a que un cargo de ese calibre lo ocupara una persona sin militancia.

En octubre de 2001 volvió a un segundo plano como viceconsejero. Primero, adscrito al área de Presidencia y luego a las consejerías de Economía y de Administraciones Públicas, desde las que siguió encargándose de los recursos humanos, organización administrativa y sistemas de información. Unas responsabilidades en las que los conflictos laborales con los funcionarios le tocaron de lleno.

Después más de dos décadas, su camino se separa del de Areces. Su nuevo reto es la gerencia de Emtusa, una empresa en la que las relaciones laborales también son resbaladizas, aunque eso es algo que no inquieta a este economista que está habituado a transitar por senderos empinados. Y no sólo en sentido figurado: socio del club Torrecerredo, es un apasionado de la montaña, a la que siempre que puede hace una escapada.