Areces lanza una estrategia marítima atlántica con Castilla y León y el País Vasco

J. L. ARGÜELLES
Asturias quiere aprovechar la ampliación de El Musel, una de las grandes obras de infraestructura portuaria que se ejecutan en Europa, para potenciar su imagen de comunidad costera. El presidente del Principado, Vicente Álvarez Areces, anunció ayer en Madrid, en la sede de Puertos del Estado, el lanzamiento de una estrategia marítima atlántica -con el apoyo de Castilla y León y el País Vasco-, coincidiendo con el semestre en que España asume la Presidencia de turno de la Unión Europea (EU).

«La semana pasada estuve con el presidente de Castilla y León (Juan Vicente Herrera) y, evidentemente, tiene armadas unas estructuras logísticas vinculadas a la salida portuaria. Con el País Vasco tenemos excelentes relaciones (hace escasos días estuve con Patxi López) y vamos a apoyar clarísimamente una estrategia marítima atlántica», manifestó el Presidente. Comparó esta iniciativa con la estrategia del Báltico, un programa que la Comisión Europea (CE) aprobó el pasado 10 junio para el desarrollo económico de los ocho países comunitarios ribereños del citado mar, posiblemente el más contaminado del mundo. Ese grupo de estados miembros de la UE recibirá hasta 50.000 millones de euros entre 2007 y 2013.

La propuesta de Areces hay que relacionarla también con la celebración en Gijón los próximos días 19, 20 y 21 de mayo de varias jornadas en torno al «Día marítimo europeo», una convocatoria en la que participarán unos 1.000 expertos que permitirá poner el foco sobre las posibilidades de El Musel como gran puerto atlántico. La principal dársena asturiana ya colabora, junto con las de Aveiro (Portugal), Le Havre (Francia), Cork (Irlanda) y Poole (Inglaterra), en «Proposse», un proyecto pionero en Europa para unir terminales de cinco países interesados en ofrecer mejores servicios a las empresas.

El Presidente explicó las líneas de su propuesta marítima, necesaria para reforzar la imagen de El Musel como dársena internacional después de las fuertes inversiones que ha consumido la obra de ampliación (715 millones), durante la firma del crédito de 215 millones que Fomento ha concedido a la Autoridad Portuaria de Gijón.

Ese crédito, a devolver en treinta y siete años (siete de carencia) y con un bajo tipo de interés, permite al Puerto hacer frente al sobrecoste de 216 millones (sin IVA) que acumula el superpuerto. Areces llegó a un acuerdo con el ministro de Fomento, José Blanco, para cerrar un préstamo con el que poder concluir este año los trabajos al pie del Cabo Torres. La decisión se tomó después de renunciar el Gobierno de España a pedir nuevos fondos de cohesión a la CE. La Dirección General de Mercado Interior emitió un informe en el que ha subrayado la existencia de anomalías en la modificación del proyecto económico de la modificación de la obra. Según esas conclusiones, redactadas tras una denuncia de Los Verdes, grupo que gobierna en coalición con Areces, el Puerto debió sacar de nuevo a concurso los trabajos afectados por la modificación presupuestaria. La CE ultima la apertura de un expediente que, según fuentes comunitarias consultadas por este diario, podría tener repercusiones sobre las subvenciones comunitarias ya aprobadas para el superpuerto: 247,5 millones.

Areces criticó «las actuaciones políticas negativas de algunas fuerzas que se han dedicado exclusivamente a que la obra fuese abandonada al mar». Afirmó que, pese a la deuda que ha contraído El Musel (465 millones), la dársena, de la que depende el 7 por ciento del empleo asturiano, «tiene viabilidad futura». «Hay estudios que garantizan que los tráficos en el momento en que la obra arranque se van a incrementar». El objetivo es que el superpuerto, con una nueva terminal internacional de minerales, esté operativo en 2012. «La crisis permite dar soluciones y buscar oportunidades», señaló el Presidente. A la firma del crédito asistieron la secretaria de Estado de Transportes, Concepción Gutiérrez; el presidente de Puertos del Estado, Fernando González Laxe; el consejero de Infraestructuras, Francisco González Buendía, y el presidente de El Musel, Fernando Menéndez Rexach.