«La ´Semana negra´ no tiene nada que ver con un campus de excelencia»

C. JIMÉNEZ

José Carlos Rico ha sido una de las caras visibles de la Universidad de Oviedo en el proceso de reestructuración de los campus para su adaptación a Bolonia y también uno de los grandes convencidos de la unificación de centros. El vicerrector de Infraestructuras, Campus y Sostenibilidad, profesor del área de Construcción e Ingeniería de Fabricación, vive ahora volcado -como todo el equipo rectoral- en el proyecto «Campus de Excelencia Internacional», que traerá a Gijón nuevas infraestructuras y nuevos proyectos académicos.

-Desde su experiencia como profesor, ¿cuál es la ventaja de la unificación de centros?

-Es muy importante para uniformizar el nivel y evitar que, a veces, la gente se vaya moviendo de una a otra titulación y que se vea que al alumno se le va a evaluar igual en un sitio que en otro.

-¿Se han planteado algún tipo de infraestructura para conectar físicamente los centros?

-En Gijón tenemos el problema de las distancias. Es bueno que la gente se mueva porque por el camino conoces los problemas de todos, pero también pierdes un montón de tiempo. El Ayuntamiento habló en algún momento de pasillos rodantes, pero se abandonó la idea porque eran carísimos. Además, no serían efectivos si no estaban cubiertos. Con calles en pendiente, no tenía sentido.

-¿Qué soluciones se plantean?

-Estamos viendo la posibilidad de instalar marquesinas ligeras, algo diáfano y transparente, que permita que en algunas distancias se pueda ir a cubierto.

-¿Cómo ven la idea de tener como vecina a la «Semana negra»?

-Muy mal. En la parte cultural de la «Semana negra» siempre estaremos de acuerdo con ellos y lo que sea necesario se hará, pero la parte lúdica no tiene que ver con ningún campus y menos con uno de excelencia. Sobre todo, con la masificación que supone. Hemos expulsado de todos los campus las fiestas universitarias, ¿cómo vamos a estar de acuerdo con que venga una fiesta popular?

-¿La reclamación judicial por los terrenos sigue adelante?

-Sí. Esa parcela junto con otras del mismo entorno forma parte de un paquete cedido por el Ministerio en los años ochenta para usos universitarios o educativos, en ningún sitio decía que fuera para fiestas. Pero no reclamamos tanto el espacio, nos preocupa el uso. Si el Ayuntamiento está dispuesto a hacer allí unas instalaciones deportivas para la ciudad y de uso universitario me parecería fenómeno.

-La Alcaldesa anunciaba hace unos días que existen varios promotores interesados en la futura residencia universitaria.

-Sí. Se trata de una residencia universitaria en el sentido más amplio, a disposición de profesores, tecnólogos y gente de empresas.

-¿No les convencía el proyecto de los minipisos de la Laboral?

-No queremos una residencia en la que pueda entrar cualquier persona y que pierda el carácter universitario. Eso no significa ser elitista ni cosas raras. Queremos que el ambiente sea universitario, no que haya familias o estudiantes de Secundaria. Una residencia es más que un sitio con habitaciones, tiene que haber una serie de actividades culturales y de ocio ligadas a la propia institución académica.

-También se verá este año el proyecto del nuevo edificio de servicios científico-técnicos.

-Esa nueva construcción nos va a permitir realizar proyectos en colaboración con la empresa que hasta ahora se desarrollan en espacios de los departamentos. En el campus se han creado empresas gracias al apoyo personal de grupos de trabajo y de los propios profesores, pero hacían falta unas instalaciones de estas características para que la gente vea que hay una oportunidad.

-¿Cómo será el diseño?

-El edificio es pequeño. Lo que se verá este año es la cuarta parte de lo que puede ser, pero se plantea como solución completa, con posibilidad de ir creciendo. Incluye, sobre todo, grandes laboratorios y talleres muy diáfanos para adaptarlos a nuestras necesidades. Luego hay una parte de oficinas para las empresas, con zonas de trabajo, salas y despachos ligados a un nuevo centro de empresas. En el futuro queremos que tenga cabida también la administración central del campus, un gran salón de actos y un servicio de comedor centralizado.

-A cambio ceden al Ayuntamiento de Gijón el edificio de la Cátedra Jovellanos. ¿Renuncian a estar en el centro de la ciudad?

-Hay personas que decían que el edificio singular de la Universidad en Gijón era el de la Cátedra Jovellanos, algo que, personalmente, dudo mucho con todo lo que tenemos en Viesques.

-¿Estaba infrautilizado el edificio de la Cátedra?

-No. Cuando estaba Empresariales estaba superutilizado, no cabía nada. El edificio es pequeño y hubo un momento en que era imposible cubrir las necesidades de aulas. Ahora está solamente la Cátedra y las aulas de Extensión Universitaria, pero la Universidad va a poder seguir utilizando esas instalaciones.

-¿Se dan por perdidos los fondos que en su día se plantearon para la reforma del edificio?

-No del todo. Abandonamos la reforma cuando vimos que el coste que estaba recogido en el convenio era muy inferior a lo que se necesitaba y tanto Ayuntamiento como Principado lo vieron igual. Con el dinero que había no se podía hacer y la Universidad no podía aportar nada más. Para hacer una cosa a medias se decidió abandonar el proyecto. El dinero que aportaba el Principado se recuperó más tarde, pero el del Ayuntamiento de Gijón se ha perdido.

-Y ahora surgen nuevos conflictos con el Gobierno del Principado a cuenta de las facturas de Recrea por el uso de los espacios de la Laboral.

-Nos llevamos una sorpresa con ese tema. La Universidad está pagando ahora el mantenimiento y la limpieza de las instalaciones, lo que no pagamos es la electricidad y el gas, pero nos parece un poco ilógico que tengamos que pagar por una administración de esos espacios a la empresa Recrea, en la que no hemos tenido nada que ver.

Perfil

Es ingeniero industrial por la Universidad de Oviedo. Ingresó en el cuerpo de catedráticos de la institución docente asturiana en 1996. Está adscrito al área de Construcción e Ingeniería de Fabricación. Su amplia trayectoria investigadora, con numerosos proyectos, publicaciones y direcciones de tesis, le ha hecho ganar un alto prestigio en el ámbito de la ingeniería.

Entre 1997 y 2000 fue vicerrector de Infraestructuras con Julio Rodríguez en el Rectorado. Desde 2008 está al frente del área de Infraestructuras, Campus y Sostenibilidad en el equipo de Vicente Gotor.