Dos promesas a tres bandas

Elías GALLEGO
Después de haberse proclamado campeones de Europa, Javier Palazón y Rubén Legazpi estaban llamados a suceder al casi infalible Dani Sanchez en la cima mundial del billar a tres bandas. Ahora, tras haber disputado el XVII Trofeo Príncipe de Asturias parece que el relevo esta a punto de consumarse. Palazón, un madrileño de tan sólo 22 años, se ha erigido como campeón de este torneo que Sánchez había ganado en 13 ocasiones. Por su parte, Legazpi, valenciano de 27 años, ha quedado en cuarta posición.

«Para ganar a Dani tienes que jugar la partida perfecta y que él tenga un día horrible. Tendría que suceder un milagro. Es el mejor con diferencia», explicaba Palazón. Dani Sánchez ha sido número uno del mundo. Por eso, todos los jugadores sienten absoluta veneración por el maestro. Hablan de él como si su puesto fuese inalcanzable; pero la victoria en el campeonato europeo y el posterior triunfo de Palazón en el torneo disputado en Asturias han terminado por situar a estos dos jóvenes como firmes candidatos a suceder al genio catalán.

Legazpi es alto y corpulento. Parece mentira que alguien tan fornido sea capaz de ser tan certero con un taco de billar. «Para ser un buen jugador se necesita mucha ilusión y ser muy constante; y por supuesto tener algo de talento», comenta el valenciano circunspecto.

Por su parte, Palazón tiene una apariencia más alegre. Acudía al entrenamiento matutino en el pabellón de la arena vestido de forma informal, con unos pantalones piratas y una camiseta de rayas blancas y negras. Está terminando un grado de comercio y marketing, pero las cuatro horas de entrenamiento diario no le ponen las cosas fáciles para compaginar los estudios con su pasión. «Es necesario tener un alto espíritu de sacrificio para jugar a este deporte, pero tiene muchas cosas buenas, como por ejemplo viajar», indica el madrileño.

Ambos han estado en Holanda, Egipto, Turquía... y la semana que viene vuelan a Corea para disputar un nuevo campeonato. Pese a tanto ajetreo, los dos reclaman más profesionalidad para el billar a tres bandas. «Se necesitan mas patrocinadores y más apoyo de las televisiones. Antes Telecinco echaba algunas partidas porque a Felipe González le gustaba mucho el billar, pero ahora ya nada». Aunque el tercer puesto que ha conseguido Dani Sánchez en esta última edición del Trofeo Príncipe de Asturias puede ser tan sólo un leve tropiezo, parece que hay una nueva generación de jugadores que está a punto de dar el salto definitivo a la cima mundial del billar a tres bandas.