Un viaje virtual sin salir del campus

C. JIMÉNEZ

Entrar en un piso piloto que no existe, realizar test de percepción visual, diseño emocional, evaluaciones sobre vértigo, además de validar diseños industriales a escala humana o entrenar equipos para situaciones de riesgo es posible sin salir del campus de Gijón. El equipo de investigación Ideas CAD inauguró ayer en sus laboratorios de la Escuela Politécnica Superior de Ingeniería una sala de realidad virtual con numerosas aplicaciones, que sirve tanto como herramienta de investigación para ensayos de empresas. El equipamiento, financiado por el Gobierno regional, «posibilita a los grupos de investigación afrontar nuevos retos», según el director del área de I+D+i del Vicerrectorado de Investigación, Xicu Xabiel García.

Los promotores de esta iniciativa son los profesores Santiago Martín y Ramón Rubio, del grupo Ideas CAD del área de Expresión Gráfica en la Ingeniería del departamento de Construcción, junto a varios colaboradores de la Universidad. «Este grupo es pionero en la creación de spin off universitarias», indicó, por su parte, el gerente del «cluster» de energía, Enrique Jáimez. La nueva sala de realidad virtual se estrenó para un reducido grupo de empresarios, cargos académicos y representantes de diferentes órganos colegiados ligados al sector de las TIC (tecnologías de la información y la comunicación). «Es un orgullo para todo el campus y, en concreto, para nuestra escuela, poder disponer de estos equipos», apuntó el director de la Politécnica, Hilario López.

La sala está a disposición de las empresas y cuantos grupos de investigación deseen utilizarla en el laboratorio de Ideas CAD del campus, situado en el edificio departamental Oeste. Consta de una plataforma en la que están instaladas cuatro cámaras infrarrojas para seguir todos los movimientos del usuario, que se debe situar descalzo sobre una tribuna de dos metros de ancho por tres de largo que actúa también como pantalla. El cliente o la persona que realice las pruebas deberá colocarse unas gafas de visión estereoscópica como las del cine en 3D y un casco a modo de identificador, para que las cámaras puedan captar su orientación y coordenadas. Una palanca de mando tipo «joystick» de videoconsola permite controlar todos los movimientos sobre el espacio virtual.

LA NUEVA ESPAÑA realizó ayer el viaje inaugural y virtual en el nuevo equipamiento que incluía el recorrido por un buque oceanográfico. El motivo elegido, según los responsables del grupo de investigación promotor, era una mera deferencia hacia la Universidad de Oviedo y su «cluster» de energía, que impulsa varios proyectos de investigación ligados al medio marino. Cuando uno se sitúa a los mandos de esta plataforma tiene la sensación de estar ocupando un espacio real, visualizando en tres dimensiones todos sus movimientos. Los expertos hablan de inmersión en un entorno gráfico estereoscópico interactivo. La sensación es la de caminar y traspasar espacios reales, siendo espectador de todo lo que sucede en ese entorno. Se puede incluso coger el timón y ponerse a los mandos del buque. El citado paseo por el «falso» barco permitió conocer al detalle toda la cubierta e incluso tratar de lanzarse al vacío, en este caso, el mar.

Durante la presentación, el profesor Santiago Martín especificó los principales hitos de la expresión gráfica en la ingeniería, desde las reproducciones bidimensionales de Euclides, las tridimensionales de Alberto Durero y el dominio de la técnica de la perspectiva del alemán Hans Holbein el Joven. Descartes resolvió en el siglo XVII la estereoscopía mientras que Gaspar Monge hizo lo propio con la geometría de Euclides cien años después. No fue hasta Charles Wheatstone e Ivan Sutherland, en el siglo XX, cuando se produjo la revolución de los programas CAD. «Lo que viene es el CAD generativo, donde el diseñador se convierte en un programador que genera diseños a partir de ecuaciones de álgebra», concluyó el docente.